O crescimento intermodal acelera à medida que o transporte de cargas passa do transporte rodoviário de carga completa para o transporte rodoviário.

Visão geral do mercado

Os volumes intermodais continuam a apresentar uma tendência acima das médias históricas, com um crescimento constante ano após ano que se mantém até o início de 2026. Embora a demanda geral permaneça firme, o principal fator determinante é a crescente pressão sobre os custos no mercado de transporte rodoviário de cargas, que está levando à migração do frete para o transporte ferroviário, em vez de um aumento generalizado no volume de frete.

A volatilidade do preço do diesel continua sendo um fator crucial nas decisões de transporte. Com base na dinâmica do mercado global de petróleo observada em nossa atualização sobre o diesel, uma melhora no curto prazo é incerta. Embora o combustível esteja contribuindo para o aumento das tarifas de frete rodoviário, os custos mais elevados de seguro, manutenção e mão de obra continuam a manter os preços das transportadoras em patamares mais altos. Isso está reforçando um limite mínimo de custos estruturais em todo o mercado de transporte rodoviário, indo além do combustível.

Nesse contexto, o transporte intermodal está ganhando força em uma gama mais ampla de rotas, onde a estabilidade de custos e a eficiência da rede superam a sensibilidade ao tempo de trânsito. Com as perturbações sazonais em grande parte superadas, a procura por transporte intermodal continua a fortalecer-se.

Olhando para o futuro, espera-se que a demanda permaneça positiva ao longo de junho, com possíveis aumentos em torno do ciclo de remessas de 4 de julho. O segundo semestre do ano dependerá da rapidez com que a oferta de caminhões continue a se restringir e de quanto tempo o preço do combustível permanecer alto.

Posicionamento sazonal de 2026

As condições de mercado no sul da Califórnia se estabilizaram após uma temporada de pico de 2025 mais fraca, impulsionadas por fluxos comerciais mais consistentes e maior visibilidade da política tarifária. No início de maio, os dados indicavam um fortalecimento da demanda de exportação dos principais mercados de origem.

Transportadoras e empresas ferroviárias já estão avaliando os padrões de embarque antes do pico da temporada, tornando o engajamento antecipado crucial. Os expedidores que tiveram volumes limitados no início da temporada podem encontrar menor disponibilidade de capacidade e preços menos favoráveis à medida que o pico se aproxima.

Ao mesmo tempo, mudanças regulatórias e aumentos nos preços dos combustíveis, que estão afetando a Califórnia mais do que outras regiões do país, estão acelerando a mudança do transporte rodoviário de cargas para outros setores. Caso as tendências atuais se mantenham, a região está posicionada para um pico mais precoce e acentuado em comparação com o ano passado.

Em toda a rede mais ampla, a participação intermodal continua a expandir-se à medida que os expedidores reequilibram a sua combinação de transportes. O ressurgimento da escassez de motoristas reforça o potencial para a adoção intermodal em longo prazo.

Dinâmica do mercado à vista

Os preços spot intermodais permanecem geralmente competitivos, embora a divergência entre os modais esteja se tornando mais acentuada. As tarifas de transporte rodoviário estão aumentando em um ritmo mais acelerado do que a variação observada nos preços do transporte intermodal. Essa crescente dispersão é mais evidente nas rotas de transporte de média distância, particularmente na faixa de 550 a 1.500 milhas. O transporte de cargas que migrou de volta para o transporte rodoviário durante os períodos de mercado mais fracos está agora retornando gradualmente ao transporte intermodal à medida que as pressões de custos se intensificam.

Gerenciamento de sobretaxas de combustível

Os sobretaxas de combustível continuam a ser ajustados à medida que os preços do diesel permanecem elevados, mas as diferenças estruturais entre os modos de transporte continuam a ser cruciais. As sobretaxas de combustível intermodal são geralmente baseadas em percentagens e vinculadas às tarifas de transporte de longa distância. As sobretaxas de combustível para cargas completas de caminhão são normalmente calculadas por milha.

O desalinhamento entre essas estruturas pode diluir as economias intermodais se não for gerenciado com cuidado. Os expedidores que ajustam suas estratégias de combustível a estruturas específicas para cada modalidade de transporte estão em melhor posição para manter as vantagens de custo.

Desempenho de serviço

O desempenho dos serviços nas redes ferroviárias de Classe I permanece estável, graças a:

• Velocidade constante do trem
• Tempos de permanência terminais mais baixos
• Melhoria na utilização das locomotivas
• Redução dos atrasos relacionados ao congestionamento

Embora a capacidade geral permaneça suficiente, o posicionamento dos equipamentos está se tornando uma variável mais importante à medida que os padrões de demanda regionais evoluem e os desequilíbrios se desenvolvem.

Perspectivas de preços intermodais

As tendências regionais de preços permanecem desiguais.

• O transporte de cargas de saída da Costa Oeste está sofrendo pressão ascendente contínua, com oportunidades limitadas para reajustar os preços antes da alta temporada.
• Outras regiões estão registrando aumentos modestos na faixa de 2 a 5%, em grande parte alinhados com a inflação.

À medida que os ciclos de aquisição avançam, as relações com as transportadoras e o acesso ferroviário continuam sendo fatores-chave de diferenciação para garantir preços competitivos e capacidade confiável.

Principais estratégias intermodais para 2026

• Identificar rotas onde a flexibilidade no tempo de trânsito possa gerar economias intermodais.
• Priorize o custo total de desembarque em vez da precificação específica para cada modalidade de transporte.
• Incorpore estratégias de modo híbrido para aumentar a resiliência da rede.
• Estabelecer corredores intermodais mais cedo para garantir capacidade antes do pico de demanda.

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