Le secteur de l'énergie est confronté à des pénuries d'équipements lourds et à la volatilité des carburants

Comment gérer la hausse des prix des carburants

En raison du conflit en cours au Moyen-Orient, les chargeurs du secteur de l'énergie sont de plus en plus préoccupés par la volatilité des prix des carburants pour leur propre logistique et réévaluent les accords de taux forfaitaires. Nombreux sont ceux qui cherchent à ventiler le carburant séparément dans les nouvelles offres de fret plutôt que de l'inclure dans les tarifs fixes. Cette situation survient à un moment où la capacité de transport routier aux États-Unis se resserre, de sorte que certains expéditeurs qui avaient obtenu des engagements de coûts sont maintenant confrontés à des tarifs plus élevés, quel que soit le type de carburant.

Considérations pour les expéditeurs d'énergie

Même s'il n'est pas possible d'obtenir une certitude budgétaire, ces pratiques peuvent contribuer à protéger les chaînes d'approvisionnement énergétique de la volatilité et à favoriser des engagements plus fiables en matière de capacité :

• Si vous intégrez une redevance carburant ajustable dans un contrat de transport, utilisez un indice carburant normalisé tel que l'indice de référence de l'Administration américaine de l'information sur l'énergie.
• Concentrer les négociations d'offres sur la partie du tarif relative au transport de ligne afin de maintenir des comparaisons équitables.
• Si vous ne l'avez pas encore fait, élaborez une fiche d'évaluation du transporteur/courtier et tenez compte de la ponctualité et d'autres facteurs liés au service lors de la négociation des offres.
• Avec le resserrement des capacités, l'acceptation des appels d'offres et la taille du réseau de transporteurs auquel vous avez accès doivent être prises en compte dans l'attribution du fret. Un taux inférieur sur le papier est moins significatif que le taux que vous paierez si votre fret contractuel continue d'être transféré sur le marché au comptant.

Les centres de données et les batteries sont à l'origine de l'essor du transport lourd

Le boom des centres de données et les besoins en batteries pour l'énergie industrielle s'ajoutent à la hausse des prix des carburants et à la réduction des capacités de transport routier pour créer des défis en matière de transport de marchandises lourdes pour le secteur de l'énergie.

Ce qui se passe

• Alors que la politique américaine s'éloigne des véhicules électriques, les fabricants de batteries s'orientent de plus en plus vers des unités de stockage d'énergie de grande taille, qui peuvent peser plus de 100 000 livres. Par ailleurs, la construction d'un centre de données nécessite beaucoup d'éléments lourds, notamment des générateurs, des transformateurs et des unités de stockage d'énergie.
• L'accès à des parcs de véhicules lourds spécialisés nécessite des engagements à long terme, alors que la construction de centres de données est par nature davantage axée sur des projets. En conséquence, les plans de transport sont de plus en plus confrontés à des pénuries d'équipements spécialisés.
• La capacité des plates-formes et des ponts-levis est particulièrement limitée, et la disponibilité diminue encore pour le fret hors gabarit et le fret lourd. Le stockage de l'énergie par batterie et les secteurs connexes ressentent ces contraintes de la manière la plus aiguë, car l'offre d'actifs spécialisés n'a pas suivi le rythme de la demande.
• Le carburant peut représenter une part plus importante des coûts d'exploitation dans le transport lourd, soit environ 28-30% contre 18-22% pour les chargements standard.

Ce qu'il faut prendre en compte 

• Traitez les transports lourds de manière stratégique, et non comme des mouvements sur le marché au comptant.
• Pour le déplacement d'articles critiques tels que les unités de stockage d'énergie en batterie, les transformateurs et les générateurs, la disponibilité des capacités de transport plutôt que le prix est souvent le facteur le plus important. Les chargeurs qui réussissent planifient d'abord en fonction des horaires, du service et de la sécurité, le prix n'étant qu'une considération secondaire.
• Planifiez la capacité de transport de marchandises lourdes plus tôt et bloquez-la plus longtemps. Les flottes de transport lourd et spécialisé fonctionnent avec un minimum de relâchement. L'engagement précoce de votre prestataire logistique et le passage d'un projet à l'autre à des engagements à plus long terme améliorent l'accès aux équipements rares.
• Intégrez l'optionnalité dans votre stratégie de transport. Le fait de s'appuyer sur un petit nombre de transporteurs spécialisés augmente les risques dans un marché qui se resserre. Travailler avec un fournisseur de services logistiques qui a accès à plusieurs flottes qualifiées permet de maintenir votre fret et vos projets dans les délais.

Une nouvelle technologie de batterie offre davantage d'options pour le stockage sur le réseau

Le lithium reste le roi des batteries, mais les technologies alternatives telles que le sodium, le zinc et le fer-air sont en plein essor.

Ce qu'il faut savoir

• Ces technologies sont réelles. Même si les batteries lithium-ion resteront dominantes dans un avenir prévisible, les fabricants de batteries alternatives ont signé des accords avec des clients importants et les projets avancent.
• Les batteries lithium-ion sont réglementées en tant que matières dangereuses de classe 9 et, bien que certaines exemptions s'appliquent dans certains contextes, les accidents peuvent être coûteux en raison du risque d'incendie et les exigences en matière de conformité restent importantes. Les nouvelles technologies de batteries sont soit ininflammables, soit nettement moins réactives.
• Les nouveaux types de piles sont plus lourds. Cela signifie qu'ils ont besoin de la même capacité de transport par camion lourd que d'autres équipements énergétiques volumineux.

Les producteurs de pétrole nationaux hésitent à investir

Malgré la hausse des prix du pétrole, l'incertitude entourant la politique mondiale et les conditions futures du marché incite les opérateurs pétroliers nationaux à la prudence.

Ce qu'il faut savoir

• En général, les acteurs du secteur pétrolier et gazier adoptent une approche attentiste à l'égard des nouveaux investissements. Bien que les prix puissent soutenir des forages ou des développements supplémentaires, il y a trop d'inconnues géopolitiques pour engager des capitaux importants.
• Cette hésitation est renforcée par les processus décisionnels lents et délibérés des grandes entreprises, qui peuvent retarder l'activité même lorsque les signaux du marché sont favorables. Pour l'instant, les grands investissements visant à augmenter la production ne sont pas à l'ordre du jour.
• Les opérateurs de taille moyenne ont tendance à prendre des décisions plus rapidement et à s'adapter plus vite aux conditions du marché. Dans un environnement par ailleurs prudent, ils peuvent représenter une opportunité plus immédiate pour les fabricants de produits tubulaires pour les pays pétroliers et les autres fournisseurs de l'industrie.

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