Le tendenze regionali indicano l'inizio della stagione di picco nel 2026

I volumi intermodali vedono un modesto aumento

La forte domanda di merci e la continua volatilità dei prezzi del diesel stanno esercitando una nuova pressione sul mercato del trasporto su strada, ampliando il numero di corsie dove l'intermodale rappresenta un'alternativa interessante. Con le interruzioni legate all'inverno alle spalle, l'attività intermodale continua a prendere slancio. Secondo l'Association of American Railroads, i volumi intermodali sono aumentati dell'1,7% a marzo dopo un aumento del 3,6% a febbraio, rafforzando una costante ripresa della domanda.

Guardando al futuro, si prevede una crescita modesta del trasporto merci fino a giugno, con una maggiore accelerazione prevista nella seconda metà del 2026, supponendo che il mercato del carico carico continui sia una stabilizzazione e un restringimento.

Posizionamento stagionale 2026

Dopo una stagione di picco moderata nel 2025, la California meridionale è tornata a condizioni operative più normalizzate, poiché i flussi commerciali USA–Cina si stabilizzano e la politica tariffaria diventa più prevedibile. Gli indicatori di aprile indicano un aumento della domanda in uscita dai mercati di origine californiana. Si incoraggia gli spedizionieri a garantire prezzi intermodali impegnati il prima possibile.

Le nuove normative sui conducenti, unite ai costi del carburante più elevati del paese, stanno accelerando l'interesse per alternative ai trasporti stradali in California. Se le tendenze attuali persistono, è probabile che nel 2026 si possa avere una forte — e potenzialmente iniziale — stagione di picco sulla West Coast.

A livello nazionale, l'adozione intermodale continua ad espandersi. Durante il primo trimestre, gli spedizionieri si sono affidati sempre di più a soluzioni intermodali per compensare l'aumento dei costi di carico completo e migliorare l'efficienza complessiva della rete. I sondaggi ACT Research indicano che l'industria del trasporto su camion statunitense sta entrando in un periodo di carenza di offerta di conducenti per la prima volta in circa 3,5 anni, rafforzando ulteriormente la causa della diversificazione delle modalità.

Dinamiche di mercato spot intermodali

La tariffazione spot intermodale ferroviaria rimane competitiva e per ora strettamente allineata con le tariffe su camion carico. Tuttavia, il prezzo dei carichi carichi continua a salire rapidamente mentre la capacità di mercato spot si restringe. Con la Roadcheck Week dal 12 al 14 maggio e l'accelerazione della stagione di frutta e verdura, si prevede che le condizioni del carico carico rimarranno limitate nel breve termine.

Si prevede che gli aumenti delle tariffe ferroviarie rimarranno nelle cifre basse a una cifra per la maggior parte del 2026, ampliando il divario tariffario tra ferrovia e camion. Questa dinamica continua a rafforzare il vantaggio di costo dell'intermodale, in particolare nel sud della California, nel Sud-Est e nel Midwest, dove la capacità di trasporto su camion è ancora sotto pressione.

La crescita della domanda è più marcata nell'intervallo di 550-1.500 miglia, poiché il trasporto merci che è tornato al trasporto carico durante la crisi del mercato continua a tornare all'intermodale.

Altri fattori che contribuiscono alla pressione sul carico di carico includono:

• Applicazione più severa della CDL
• Maggiore selettività dei piloti
• L'aumento dei costi del diesel influisce sulla redditività degli operatori
• Regolamenti transfrontalieri in evoluzione che limitano la capacità vicino al confine meridionale

Impatto sul costo del carburante sull'intermodale

I prezzi medi nazionali del diesel sono saliti a circa 5,50 dollari per gallone, il livello più alto dal 2022. I programmi di sovrapprezzo sui carburanti legati all'indice della U.S. Energy Information Administration (EIA) si stanno adeguando di conseguenza. L'elevato costo del carburante contribuisce anche a una riduzione della capacità di carico dei camion, poiché i vettori più piccoli continuano a subire pressioni sui margini e a uscire dal mercato.

Le interruzioni globali nelle spedizioni contribuiscono anche a costi di trasporto più elevati, poiché rotte più lunghe e inefficienze operative aumentano il consumo di carburante nelle catene di approvvigionamento.

Una distinzione strutturale chiave rimane importante:

• I supplementi per il carico carico sono generalmente calcolati per miglio.
• I sovrapprezzi intermodali sui carburanti sono tipicamente basati su percentuali e legati alle tariffe di linehaul.

Applicare tabelle carburante basate su camion carichi agli spostamenti intermodali può gonfiare inutilmente i costi. Gli spedizionieri che allineano i programmi di carburante con strutture di sovrapposizione specifiche per intermodali sono meglio posizionati per mantenere i risparmi, soprattutto mentre i prezzi del diesel rimangono elevati e volatili.

Prospettive di pricing intermodali per il resto del 2026

La tariffazione intermodale impegnata per il 2026 continua a variare a seconda della regione:

• West Coast outbound: Tendenza al rialzo, con molti contratti che si attivano il 1° giugno o dopo in previsione dell'alta stagione
• Altre regioni: Stiamo registrando modesti aumenti annui di circa il 2–5%, in linea con l'inflazione

La strategia del carburante rimane una leva di costo critica, poiché i programmi di carburante disallineati possono erodere significativamente i risparmi intermodali se non affrontati in modo proattivo. Con l'avanzare dei cicli RFP, gli spedizionieri dovrebbero dare priorità ai fornitori con solide partnership ferroviarie per supportare sia la disciplina dei prezzi sia l'affidabilità della capacità.

Strategie intermodali chiave per il 2026

• Valuta il costo totale di terra, non solo le tariffe di linehaul.
• Implementa strategie di modalità mista per ridurre la volatilità della rete.
• Identificare le corsie in cui l'intermodale soddisfa i requisiti di servizio e trasporto.
• Sperimentare nuove corsie intermodali in anticipo per garantire la capacità prima della continua inflazione del carico carico completo.

Aspettative sulle prestazioni del servizio

Le ferrovie di Classe I continuano a offrire prestazioni di servizio solide e stabili, supportate da:

• Meno treni con sosta
• Velocità costanti dei treni
• Ridotta permanenza terminale
• Minimo inferiore della locomotiva

La capacità complessiva della rete rimane disponibile, anche se il posizionamento delle attrezzature sta diventando sempre più importante man mano che i modelli regionali di domanda cambiano e iniziano a emergere squilibri iniziali.

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