El crecimiento intermodal se acelera a medida que el transporte de mercancías desde camiones completos

Visión general del mercado

Los volúmenes intermodales continúan tendiendo por encima de las medias históricas, con un crecimiento interanual constante que se mantiene hasta principios de 2026. Aunque la demanda general sigue siendo firme, el motor subyacente son las presiones de costo cada vez mayores en el mercado de carga completa, que trasladan la carga al ferrocarril en lugar de un aumento generalizado del mercado.

La volatilidad del precio del diésel sigue siendo un factor clave en las decisiones de transporte. Basándonos en la dinámica del mercado global del petróleo señalada en nuestra actualización sobre el combustible diésel, el alivio a corto plazo está en duda. Aunque el combustible contribuye a las tarifas más altas de carga en camión completo, los mayores costos de seguro, mantenimiento y mano de obra siguen siendo un ancla en los precios de Transportadora en niveles más altos. Esto está reforzando un piso de costo estructural en todo el mercado del transporte por carretera, incluso más allá del combustible.

En este contexto, el sistema intermodal está ganando terreno en un conjunto más amplio de carriles donde la estabilidad de costos y la eficiencia de la red superan la sensibilidad al tiempo de tránsito. Con las interrupciones estacionales en gran medida por detrás del mercado, la demanda intermodal sigue fortalecéndose.

De cara al futuro, se espera que la demanda se mantenga positiva hasta junio, con posibles aumentos alrededor del ciclo de envíos del 4 de julio. La segunda mitad del año dependerá de la rapidez con la que el suministro de transporte por carretera siga reducir y de cuánto tiempo se mantenga alto el combustible.

Posicionamiento estacional 2026

Las condiciones del mercado en el sur de California se estabilizaron tras una temporada alta moderada en 2025, respaldadas por flujos comerciales más consistentes y una mayor visibilidad sobre la política arancelaria. La actividad a principios de mayo apuntó a un fortalecimiento de la demanda saliente de los principales mercados de origen.

Transportadora y los proveedores ferroviarios ya están evaluando los patrones de envío previos a la temporada punta, lo que hace que la interacción temprana sea fundamental. Los transportistas que tuvieron volúmenes limitados a principios de temporada pueden encontrar con un acceso de capacidad más limitado y precios menos favorables a medida que se acercan los picos.

Al mismo tiempo, los cambios regulatorios y los aumentos del combustible, que están afectando a California con más fuerza que a otras zonas del país, están acelerando el cambio de transporte alejar del transporte de mercancías por carretera. Si se mantienen las tendencias actuales, la región está posicionada para un pico más temprano y pronunciado en comparación con el año pasado.

En toda la red más amplia, la participación intermodal sigue ampliar a medida que los transportistas reequilibran su mezcla de transporte. La reaparición de la escasez de conductores apoya el potencial de una adopción intermodal a largo plazo.

Dinámica del mercado spot

La fijación de precios spot intermodales sigue siendo generalmente competitiva, mientras que la divergencia entre modos se está haciendo más pronunciada. Las tarifas de carga completa están aumentando a un ritmo más rápido que el movimiento medido de precios intermodales. Esta ampliación es más evidente en los carriles de media longitud, especialmente en el rango de 550 a 1.500 millas. El transporte de mercancías que volvió a ser cargado por camión durante las condiciones más flojos del mercado ahora vuelve gradualmente al intermodal a medida que se intensifican las presiones de costo.

Gestión de los recargos por combustible

Los recargos por combustible continúan ajustar a medida que los precios del diésel siguen elevados, pero las diferencias estructurales entre modos de transporte siguen siendo críticas. Los recargos intermodales por combustible suelen basar en porcentajes y están vinculados a las tarifas de transporte de línea. Los recargos por combustible en carga completa suelen calcular por milla.

La desalineación entre estas estructuras puede diluir el ahorro intermodal si no se gestiona con cuidado. Los transportistas que calibran las estrategias de combustible según marcos específicos de cada modo están mejor posicionados para mantener beneficios de costo

Rendimiento del servicio

El rendimiento del servicio en las redes ferroviarias de Clase I se mantiene estable, respaldado por:

• Velocidad del tren consistente
• Tiempos de permanencia terminales más bajos
• Mejora en la utilización de las locomotoras
• Reducción de los retrasos relacionados con la congestión

Aunque la capacidad global sigue siendo suficiente, el posicionamiento del equipamiento está emergiendo como una variable más destacada a medida que evolucionan los patrones regionales de demanda y se desarrollan desequilibrios.

Perspectivas de precios intermodales

Las tendencias regionales de precios siguen siendo desiguales.

• El transporte de mercancías salientes de la Costa Oeste sigue experimentando una presión al alza, con pocas oportunidades para ajustar los precios antes de la temporada alta.
• Otras regiones están experimentando aumentos modestos en el rango del 2–5%, en gran medida acordes con la inflación.

A medida que avanzan los ciclos de adquisición, las relaciones entre transportadoras y el acceso ferroviario siguen siendo factores clave para cerciorar tanto precios competitivos como capacidad fiable.

Estrategias intermodales clave para 2026

• Identificar carriles donde la flexibilidad en el tiempo de tránsito pueda desbloquear ahorros intermodales.
• Prioriza el costo total de tierra sobre el precio específico de cada modo.
• Incorpora estrategias de modo mixto para aumentar la resiliencia de la red.
• Establecer carriles intermodales antes para cerciorar capacidad antes de la demanda pico.

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