As tarifas de transporte rodoviário nos EUA impulsionam o transporte ferroviário de cargas.

Panorama do mercado intermodal dos EUA para julho de 2026

A demanda por frete intermodal continua a se fortalecer, com volumes consistentemente acima da média dos últimos cinco anos. As primeiras semanas de junho registraram um crescimento de aproximadamente 10% em relação ao ano anterior, e os primeiros indicadores sugerem um segundo semestre de 2026 robusto para o transporte intermodal.

Os custos do mercado spot de transporte rodoviário estão aumentando significativamente. Em julho, C.H. Robinson previu um aumento de 34% em relação ao ano anterior nas taxas de frete rodoviário à vista. O principal fator continua sendo o custo elevado por quilômetro em relação às expectativas anteriores. Embora as projeções anteriores previssem um custo máximo por milha próximo a US$ 2,10 durante o verão, as tarifas subiram para aproximadamente US$ 2,33 por milha.

As transportadoras de carga completa continuam a enfrentar pressões estruturais de custos, incluindo manutenção, seguros e salários dos motoristas, que deverão permanecer elevados mesmo com a estabilização dos preços dos combustíveis. Este cenário está a expandir o número de vias onde o transporte intermodal representa uma alternativa viável, contribuindo para a redução da capacidade em vários mercados.

Posicionamento sazonal de 2026

De forma mais ampla, a adoção intermodal continua a expandir-se pelos Estados Unidos. Durante o primeiro semestre de 2026, os expedidores recorreram cada vez mais ao transporte intermodal para compensar o aumento dos custos de transporte rodoviário e melhorar a eficiência da rede.

Regulamentações mais rigorosas para motoristas de caminhão, combinadas com custos elevados, estão acelerando a mudança para o transporte intermodal em todo o país. Os mercados que apresentam aumentos notáveis na demanda intermodal incluem:

• Atlanta
• Chicago
• Dallas
• Houston
• Jacksonville, Flórida
• Los Angeles
• Toledo, Ohio

Em meados de junho, vários mercados foram identificados como tendo capacidade limitada e as transportadoras ferroviárias começaram a priorizar as reservas de contêineres para clientes já confirmados.

Transportadoras que buscam tarifas contratuais garantidas no sul da Califórnia devem esperar disponibilidade limitada. É improvável que novos contratos de longo prazo entrem em vigor antes do final de dezembro de 2026 ou início de janeiro de 2027, dadas as atuais restrições de mercado. A curto prazo, os expedidores que transportarem mercadorias da Califórnia em julho enfrentarão tarifas mais altas e capacidade limitada.

Os preços spot intermodais continuam competitivos.

Apesar dos preços à vista competitivos, a pressão de alta está aumentando, principalmente em mercados de alta utilização. No entanto, os preços do transporte rodoviário de carga completa continuam a subir em um ritmo mais acelerado, ampliando a vantagem de custo do transporte intermodal em diversas rotas.

O crescimento da demanda é mais acentuado na faixa de 550 a 1.500 milhas, onde o transporte de cargas que anteriormente migrava para o transporte rodoviário durante condições de mercado mais fracas está retornando ao transporte intermodal.

Impacto do custo do combustível

O preço médio do diesel nos EUA tem ficado acima de US$ 5 por galão, e embora tenha caído abaixo desse valor no final de junho, ainda representa um aumento significativo em relação aos cerca de US$ 3,54 por galão registrados no mesmo período do ano passado. Os sobretaxas de combustível atreladas ao índice da Administração de Informação Energética dos EUA (EIA) estão sendo ajustadas de acordo. Uma distinção estrutural fundamental continua sendo crucial:

• As sobretaxas de combustível intermodal são normalmente baseadas em percentagens e vinculadas às tarifas de transporte de longa distância.
• As sobretaxas de combustível para cargas completas de caminhão são geralmente calculadas por milha.

Aplicar estruturas de preços de combustível para cargas completas a movimentações intermodais pode inflacionar os custos desnecessariamente. Os expedidores que alinham seus programas de combustível com metodologias intermodais estão em melhor posição para preservar as economias em um ambiente de alto custo de combustível.

Perspectiva de preços intermodais comprometidos

Os preços intermodais definidos para 2026 variam conforme a região. As tarifas de voos internacionais para a Costa Oeste estão subindo rapidamente; novos acordos de longo prazo são improváveis, a menos que entrem em vigor em dezembro de 2026 ou posteriormente. Outras regiões registram aumentos moderados de aproximadamente 5 a 9%.

Estratégias-chave para licitações fora do ciclo normal

Houve um aumento notável nos lances fora do ciclo normal. Muitos expedidores, enfrentando desafios de cobertura, estão recorrendo a mini-licitações para garantir capacidade.

Para melhorar os resultados, os expedidores devem:

• Identificar faixas onde tempos de trânsito prolongados sejam aceitáveis.
• Implementar estratégias de modo misto para reduzir a volatilidade da rede.
• Avalie o custo total de desembarque, em vez de se concentrar apenas nas taxas de transporte de longa distância.
• Compreender a compatibilidade do transporte de carga por ferrovia, incluindo quaisquer requisitos de bloqueio e escoramento.

expectativas de desempenho do serviço

As ferrovias de Classe I continuam a oferecer um desempenho de serviço sólido e consistente, apoiado por:

• Menos trens retidos
• Velocidades de trem confiáveis
• Reduzir o tempo de marcha lenta da locomotiva
• Tempo de permanência reduzido nos terminais

Apesar dessas eficiências, a capacidade geral da rede está se tornando mais restrita. O posicionamento de contêineres está se tornando cada vez mais crítico à medida que as mudanças na demanda regional e os desequilíbrios persistem, particularmente no sul da Califórnia.

Índice