La escasez de medicamentos revela riesgos logísticos en la sanidad

La disrupción del Estrecho de Ormuz provoca persistentes escasez de suministros farmacéuticos en Estados Unidos

Las escaseces de medicamentos en Estados Unidos fueron aumentando en los primeros trimestres de 2026, según la Sociedad Americana de Farmacéuticos del Sistema de Salud. Estas interrupciones afectan la disponibilidad y el precio de medicamentos esenciales, incluidos antibióticos, medicamentos para la diabetes y la presión arterial, y estatinas. La escasez se acentuó a medida que se intensifican los riesgos de suministro a nivel mundial debido a la tensión en el estrecho de Ormuz. 

¿Qué está pasando?

• Aproximadamente tres cuartas partes de los casos de escasez de medicamentos que se produjeron en la actualidad comenzaron en los últimos cuatro años, lo que refleja la continua inestabilidad en la cadena de suministro. Las interrupciones en el Golfo Pérsico afectaron aún más el suministro de medicamentos críticos.
• India, que suministra aproximadamente el 47% de todos los medicamentos genéricos dispensados en Estados Unidos por volumen, depende del Estrecho de Ormuz para los principales insumos de fabricación derivados del petróleo. Las tarifas de transporte aéreo desde India aumentaron entre un 200% y un 350% en algunas rutas, y los retrasos en el envío derivados del cierre están sobrecargando las operaciones de carga refrigerada. Esta interrupción afecta al suministro en la cadena de frío para ciertos tratamientos farmacéuticos. 
• Muchos otros ingredientes activos farmacéuticos pasan por los centros de la región del Golfo antes de llegar a los fabricantes indios. Los insumos químicos producidos en China suelen ser consolidados por distribuidores en lugares como Dubái y otras partes de los Emiratos Árabes Unidos antes de llegar a los fabricantes indios. 
• Las interrupciones en torno al Estrecho de Ormuz repercuten rápidamente en la cadena de suministro farmacéutico mundial y, finalmente, afectan a los consumidores estadounidenses. Hasta la fecha, el 15% de las escaseces están relacionadas con sustancias controladas, lo que supone dificultades para los pacientes con necesidades farmacológicas a largo plazo. Los medicamentos genéricos se ven desproporcionadamente afectados debido a sus márgenes ya ajustados. 

Qué hacer a continuación

Incorporar el riesgo geopolítico en las estrategias de enrutamiento

Las interrupciones en el Golfo pueden revalorar rápidamente las rutas aéreas y oceánicas. Diversificar rutas y modos para mantener la continuidad de envíos críticos.

Cerciorar entradas y caudales aguas arriba

La cadena de suministro farmacéutica depende de insumos químicos y energéticos de varios países. Fortalecer la diversificación de proveedores y los margen de inventario para mitigar la exposición a puntos de estrangulamiento.

Proteger la resiliencia de la cadena de frío

Los tiempos de tránsito más largos y las limitaciones de capacidad aumentan el riesgo de deterioro. Priorizar la visibilidad, las transferencias más ajustadas y la capacidad de contingencia para mercancías con control de temperatura.

Resurgen antiguas amenazas para la salud pública 

La salud pública se enfrenta a una paradoja: mientras la ciencia sigue mejorando, los comportamientos de salud poblacional retroceden. Como resultado, enfermedades peligrosas y prevenibles están en marcha de nuevo en Estados Unidos.

Detrás de la tendencia

• Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) señalan que las tasas de vacunación infantil en el país siguen disminuyendo. Esto significa que enfermedades como el sarampión se están desplazando más allá de comunidades aisladas y a menudo saturan a los departamentos de salud pública.
• Un ejemplo es la vacuna contra el sarampión, paperas y rubéola (MMR). Con un 92,5%, la tasa nacional de inmunización cayó muy por debajo del umbral del 95% para preservar la inmunidad de grupo. Para el curso escolar 2024–25, las tasas de vacunación estatales variaron entre el 78,5% en Idaho y el 98,2% en Connecticut. 
• Las carencias de inmunización provocaron brotes de sarampión en varios estados por una enfermedad que se consideró eliminada en el año 2000. Durante los primeros seis meses de 2026, Estados Unidos ya superó el total de 2.000 casos de sarampión en 2025, que fue el brote más grande desde 1992. 
• Las tasas de vacunación contra otras enfermedades como la tos ferina y la polio también disminuyeron. Ahora más niños reciben exenciones no médicas para las vacunas. En Idaho, el 15% de los niños tienen una exención no médica para al menos una vacuna infantil. La media nacional también está aumentando, con un 3,6% de los niños recibiendo exenciones no médicas. 

Qué hacer a continuación 

Prepárate para picos recurrentes

Las tasas de vacunación más bajas provocarán picos episódicos en la demanda de tratamientos, pruebas y suministros hospitalarios, lo que requerirá redes de distribución más flexibles.

Reconstruir modelos de distribución de respuesta rápida

El sarampión y brotes similares aumentarán la necesidad de una administración rápida y localizada de vacunas, terapias y equipos de protección personal.

Endurecer la asignación y la gestión de la escasez

El aumento del volumen de casos y la aceptación desigual obligarán a una priorización y coordinación más activas entre fabricantes, distribuidores y proveedores de atención.

El desafío que enfrenta la cadena de suministro estadounidense busca solucionar los problemas expuestos por la COVID-19.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) lanzó el Desafío de Almacenamiento Digital y Red de Respuesta a la Manufactura. Liderada por la Administración para la Preparación y Respuesta Estratégicas, que destinó 2,04 millones de dólares en premios, la competición tiene como objetivo preparar a Estados Unidos para futuras interrupciones en la cadena de suministro.

La pandemia de COVID-19 reveló importantes deficiencias en la cadena de suministro médico de EE. UU., que depende en gran medida de fuentes extranjeras para la obtención de materiales y la fabricación. Este desafío busca propuestas para una red futura que conecte las necesidades médicas urgentes con fabricantes nacionales verificados, capaces de producir y distribuir productos médicos críticos rápidamente durante crisis de salud pública.

El concurso está abierto a participantes del ámbito académico, industrial, gubernamental y del sector sin ánimo de lucro.

Nueva investigación arancelaria de la Sección 301 sobre productos farmacéuticos

El 18 de junio de 2026, el Representante Comercial de EE. UU . inició una investigación bajo la Sección 301 sobre las prácticas alemanas de precios farmacéuticos para evaluar si son irrazonables o discriminatorias y restringir el comercio estadounidense. El representante comercial aplicar consultas con Alemania y está recopilando opiniones, con comentarios escritos previstos antes del 10 de agosto de 2026 y una audiencia pública prevista para el 22 de septiembre.

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