Commerce récent & Perspectives tarifaires

2 novembre 2022 | Amy Rose Directrice, Politique commerciale

L'Agence des services frontaliers du Canada (ASFC) a récemment intensifié ses efforts en matière d'observation commerciale. Dans cet article, nous allons explorer pourquoi et comment l'ASFC travaille à améliorer la conformité des importateurs, et ce que les importateurs peuvent faire maintenant pour se préparer. 

Dans le cadre d'un audit de routine d'un organisme gouvernemental en 2017, Michael Ferguson, alors vérificateur général du Canada, a publié le rapport du bureau sur la perception des droits de douane. Selon le rapport, l'ASFC était essentiellement incapable d'évaluer avec précision les droits de douane dus au gouvernement sur les marchandises entrant au Canada. Comme l'ont souligné les conclusions, l'ASFC n'a pas et ne pouvait pas examiner ou échantillonner chaque expédition entrant au Canada.

L'agence s'est plutôt appuyée sur le fait que les importateurs déposent volontairement des documents de comptabilité d'importation complets et précis. Selon les conclusions du rapport, ce système d'auto-évaluation peut avoir permis aux importateurs de ne pas se conformer aux règles et règlements d'importation, et les descriptions insuffisantes sur les documents ou les données déposées ont empêché l'ASFC de déterminer si les droits corrects étaient payés.

Il existait un besoin évident de mieux contrôler les programmes. Par exemple, le Bureau du vérificateur général (BVG) a trouvé certaines marchandises contingentées, par exemple le poulet et les produits laitiers, qui devraient être soumises à des taux de droits élevés, ainsi que des marchandises soumises à des droits antidumping ou compensateurs qui entraient sans payer ces droits. L'insuffisance des contrôles a également affecté d'autres domaines, notamment le programme d'exonération des droits de douane dans le cadre duquel les marchandises destinées à l'exportation sont autorisées à entrer en franchise de droits, mais nécessitent un suivi et une gestion des stocks importants.

En outre, dans le rapport, le BVG a reconnu que l'ASFC était confrontée à des défis en matière de dotation en personnel et de ressources, et a recommandé que certaines ressources soient redéployées pour améliorer l'impact financier. Les recommandations notent également la nécessité de mettre en place des mesures dissuasives significatives contre le sous-paiement des droits et taxes.

Bien que le Bureau du vérificateur général n'ait pas pu estimer toute l'ampleur des pertes de recettes douanières, il a clairement souligné le risque élevé de pertes pour le gouvernement du Canada et le fait que des mesures devaient être prises pour améliorer la conformité des importateurs.

L'ASFC a accepté les recommandations du BVG et semble les suivre, notamment en réaffectant des ressources et en augmentant les sanctions administratives pécuniaires (SAP), entre autres mesures.

Jetons un coup d'œil aux changements que l'ASFC apporte.

Dans le cadre du système d'"auto-évaluation", a noté le BVG, l'importateur a la responsabilité de faire des déclarations exactes :

• Valeur en douane, c'est-à-dire la valeur sur laquelle le taux de droit est évalué
• la classification du système harmonisé (SH), qui détermine le taux de droit de douane
• le pays d'origine, qui détermine les traitements tarifaires préférentiels qui peuvent s'appliquer

En vertu de la section 32.2 de la Loi sur les douanes, les importateurs ont 90 jours pour déposer une correction s'ils ont des raisons de croire qu'une erreur a été commise (en fait, les importateurs sont tenus de s'autocorriger en remontant jusqu'à la date de l'information spécifique qui leur donne des raisons de croire, jusqu'à un maximum de quatre ans). Les corrections requises non déposées dans les 90 jours entraînent des réévaluations et des SAP.

Cette obligation s'applique lorsque des droits/taxes supplémentaires sont dus, et lorsque la correction est neutre en termes de recettes, c'est-à-dire qu'aucun droit ou taxe supplémentaire n'est dû. Ainsi, lorsque des marchandises sont mal classées, mais que la classification correcte possède le même taux de droit, il s'agit d'une correction requise en vertu de l'article 32.2 de la Loi sur les douanes, même si aucun droit ou taxe supplémentaire n'est évalué.

Cependant, si un importateur paie trop, il n'y a aucune obligation légale de déposer une demande de remboursement des droits. Fait intéressant, et peut-être pas surprenant, le rapport du BVG a souligné que les demandes de remboursement constituaient la majorité des corrections déposées par les importateurs.

L'ASFC s'appuie depuis longtemps sur le programme de vérification de l'observation commerciale - c'est-à-dire une vérification douanière - pour contrôler la conformité d'un importateur à ces exigences. L'ASFC utilise l'échantillonnage statistique pour sélectionner les importateurs au hasard pour une vérification. L'agence tient également (et publie) une liste de vérification prioritaire des marchandises et des industries, qui sont ciblées pour les vérifications du classement SH et de l'évaluation, parce que l'ASFC les perçoit comme présentant un risque élevé de paiement insuffisant des droits.

Un autre facteur important que l'ASFC prend en compte est l'historique de conformité ou de non-conformité d'un importateur. Ceux qui ont un historique de non-conformité sont soumis à une surveillance plus poussée et à d'autres mesures de vérification.

En partie en réponse au rapport du vérificateur général de 2017, l'ASFC a travaillé sur un cadre de culpabilité commerciale, mentionné dans le Plan ministériel de l'ASFC pour l'exercice 2020-2021, afin d'orienter les efforts opérationnels pour inciter, diriger ou faire respecter la conformité en fonction du risque relatif que représentent les importateurs et leurs transactions.

Dans ce cadre, l'ASFC a déployé trois nouveaux outils pour surveiller et vérifier la conformité du commerce des importateurs :

• Un avis de commerce (TAN) est décrit comme un coup de pouce "" pour fournir aux importateurs des conseils en cas de non-conformité potentielle. Une lettre est envoyée à un importateur lui demandant de revoir sa déclaration d'importation et fournit parfois des références à des ressources publiques pour l'orientation.
• Une lettre de validation de conformité (CVL) sera émise dans les cas où l'ASFC soupçonne qu'il y a eu non-conformité. L'importateur recevra une lettre décrivant le problème et demandant que des informations supplémentaires soient fournies à l'ASFC dans les 30 jours pour examen.
• Une lettre de conformité dirigée (DCL) cible les cas de non-conformité connus. Dans ce cas, l'importateur recevra une lettre contenant une évaluation monétaire de l'infraction présumée. Dans certains cas, notamment en cas de suspicion de fraude, une LDC peut conduire à des poursuites judiciaires.

Aujourd'hui, ces coups de pouce, ces directives et ces mesures coercitives sont délivrés par le courrier traditionnel. Cependant, ils seront éventuellement transférés vers une livraison électronique directe via le portail client CARM.

À titre de référence, le programme de vérification de la conformité commerciale actuellement utilisé évalue généralement la conformité d'un importateur pour la période fiscale précédente. Grâce à ces nouveaux outils, l'ASFC dispose désormais d'options et de moyens pour évaluer et traiter les cas de non-conformité beaucoup plus rapidement. Bénéficiant de l'intelligence artificielle (IA) et de l'analyse des données, les nouveaux outils d'application de la conformité nécessitent également moins de ressources humaines de l'ASFC, surtout par rapport à une vérification complète, et permettront à l'agence de régler plus facilement et plus rapidement les problèmes lorsqu'ils se présentent.

Grâce aux nouveaux outils, l'ASFC aura une vision plus claire du dossier d'observation d'un importateur et, grâce au programme "nudge, direct, enforce", l'importateur aura une vision plus claire de sa situation en matière d'observation commerciale.

Cela dit, les audits de vérification de la conformité commerciale continueront également à être utilisés. Les résultats de ces nouveaux outils fourniront à l'ASFC de meilleures données pour déterminer à qui investir le temps et les ressources nécessaires pour un audit complet.

En d'autres termes, les importateurs doivent s'attendre à interagir plus fréquemment avec l'ASFC et de nouvelles façons.

Alors, que doivent faire les importateurs aujourd'hui pour se préparer ? Engagez votre courtier pour qu'il vous aide à constituer votre base de données HS, à examiner votre évaluation et à identifier les endroits où vous pourriez avoir des lacunes en matière de conformité.

D'après notre expérience, les audits HS sont le type de vérification le plus courant. Il est essentiel de disposer d'une base de données de classification (si possible) ou d'une politique de classification pour s'assurer que vous soumettez les classifications de manière cohérente. Par exemple, si l'ASFC détermine que vos marchandises doivent être classées dans un seul numéro tarifaire, et que vous avez classé ces marchandises un peu partout, il est extrêmement difficile d'identifier les entrées à corriger.

Les audits d'évaluation sont souvent extrêmement complexes et prennent beaucoup de temps, tant pour les importateurs que pour l'ASFC. Il peut s'écouler deux ans avant que le rapport d'audit final ne soit publié. Les importateurs sont invités à travailler dès maintenant avec leur fournisseur de services douaniers afin d'identifier les éventuelles lacunes en matière de conformité.

Enfin, il est impératif que les importateurs vérifient l'exactitude et l'exhaustivité de chaque entrée en douane. Vous voulez trouver toute erreur avant que l'ASFC ne le fasse. Même si une erreur découverte à cause d'un coup de pouce n'entraîne pas de pénalité CHA, votre tableau de bord de conformité sera affecté. L'ASFC fait et continuera de faire le suivi des nudges et de leurs résultats. Gardez votre tableau de bord de conformité aussi propre que possible et contactez l'un de nos conseillers de confiance^® experts lorsque vous avez besoin d'aide.

Nos informations sont compilées à partir d'un certain nombre de sources qui, à notre connaissance, sont exactes et correctes. L'intention de notre société est toujours de présenter des informations exactes. C.H. Robinson n'accepte aucune responsabilité pour les informations publiées dans ce document.