La domanda intermodale cresce con l'aumento dei costi over-the-road

Panoramica del mercato

La domanda intermodale statunitense continua a rafforzarsi, con volumi costantemente superiori alla media quinquennale. I volumi intermodali interni negli Stati Uniti sono rimasti forti fino a settembre e hanno registrato in media circa 300.000 unità a settimana all'inizio di ottobre—un aumento del 12,6% su base annua.

La domanda è poi aumentata drasticamente nelle ultime due settimane di ottobre. Da inizio anno, il volume intermodale nordamericano è circa del 4,6% rispetto al 2025.

Uno dei fattori è l'aumento dei costi di trasporto stradale, rendendo l'intermodale un'opzione interessante. C.H. Robinson continua a prevedere un aumento significativo delle tariffe spot per camion carico fino al 2026, guidato da capacità ridotta e costi operativi più elevati per i vettori.

Stagione di punta intermodale

La stagione di punta intermodale è ora in pieno svolgimento. Una delle ultime due settimane di ottobre probabilmente sarà tra i periodi di domanda in uscita più alti della stagione.

Union Pacific ha identificato diversi mercati con capacità limitata e gestisce attivamente le prenotazioni di container, dando priorità ai clienti con contratto impegnati.

Gli spedizionieri in cerca di capacità impegnata dalla California; Texas; Salt Lake City, Utah; e Chicago dovrebbero aspettarsi disponibilità limitata. Nel breve termine, il trasporto intermodale proveniente da questi mercati probabilmente dovrà affrontare tariffe più alte e una capacità più ristretta.

Uno sviluppo notevole in questa stagione di punta sono le condizioni nel Nord-Est. La capacità di carico più ridotta ha accelerato l'adozione dell'intermodale, in particolare sulle corsie tra 550 e 1.500 miglia, e il trasporto merci che è passato al carico su camion durante condizioni di mercato più soft sta tornando sempre più sul rail.

Questa tendenza è più marcata nei corridoi Chicago–Nordest, Memphis–Nordest e Atlanta–Nordest. Di conseguenza, diversi mercati stanno affrontando vincoli di capacità e ritardi nei servizi. I fornitori ferroviari stanno attivamente riposizionando le attrezzature e aggiungendo telai per migliorare la fluidità della rete.

Gli spedizionieri transazionali dovrebbero aspettarsi prezzi più alti e tempi di transito potenzialmente più lunghi nei mercati chiave, tra cui:

• New York e New Jersey
• Baltimora, Maryland
• Harrisburg, Pennsylvania
• Toledo, Ohio
• Chicago
• Charlotte, Carolina del Nord
• Memphis, Tennessee
• Atlanta

Nonostante questi scontri commerciali, l'intermodale continua a offrire risparmi significativi rispetto al carico su camion sulla maggior parte delle corsie, e l'adozione cresce mentre i spedizionieri cercano di diversificare le loro strategie di trasporto e migliorare l'efficienza della rete.

Dinamiche del mercato spot

Sebbene la tariffazione spot intermodale rimanga competitiva, la pressione al rialzo sta crescendo, soprattutto nei mercati ad alto utilizzo. I tassi spot intermodali sono circa del 4,3% più alti su base annua, netti i carburanti.

Tuttavia, i prezzi del carico completo continuano a salire più rapidamente rispetto all'intermodale, ampliando il vantaggio di costo della ferrovia su molte corsie domestiche. Con la riduzione della capacità di trasporto su camion fino alla fine dell'anno, si prevede che questo divario continuerà a favorire l'intermodale.

Si prevede che le ferrovie inizieranno a implementare aumenti tariffari più consistenti nel primo trimestre del 2027. Gli spedizionieri con un volume sufficiente per assicurarsi prezzi ferroviari impegnati dovrebbero valutare le opportunità di bloccare la capacità subito e migliorare la prevedibilità dei costi.

Impatto sul costo del carburante

Il prezzo medio statunitense per il diesel su strada è aumentato del 70% su base annua. Il carburante continua a influenzare l'economia del carico su camion e a rafforzare il vantaggio di costo dell'intermodale sul trasporto merci a lunga distanza. I vettori stanno rapidamente adeguando i prezzi per riflettere le maggiori spese di carburante, ampliando ulteriormente il divario a favore dell'intermodale.

I programmi di sovrapprezzo sui carburanti legati all'indice dell'U.S. Energy Information Administration (EIA) si stanno adeguando di conseguenza, con una distinzione importante:

• I sovrapprezzi intermodali sui carburanti si basano su una percentuale della velocità di trasporto in linea.
• I supplementi per il carico carico sono generalmente calcolati per miglio.

L'applicazione delle metodologie di carburante per carico carico completo alle spedizioni intermodali può aumentare inutilmente i costi di trasporto. Gli spedizionieri che allineano i loro programmi di sovrapprezzo sui carburanti alle strutture tariffarie intermodali sono meglio posizionati per proteggere i risparmi in un contesto ad alto costo del carburante.

Prospettive di prezzo intermodale e considerazioni sulla strategia di offerta

Si prevede che le ferrovie continueranno ad aumentare i prezzi dei contratti man mano che la domanda rimane elevata in molti mercati e la capacità della rete si riduce in vista del 2027. Un coinvolgimento precoce con il tuo fornitore di logistica può migliorare l'accesso alla capacità impegnata e massimizzare il risparmio sui costi e la stabilità dei prezzi.

Agli spedizionieri si consiglia di:

• Valuta la compatibilità del trasporto merci con i binari, inclusi i requisiti di blocco, rinforzamento e maneggevolezza.
• Identificare le corsie in cui è accettabile un tempo di trasporto aggiuntivo.
• Considera dove le finestre di carico e ricezione, la programmazione delle spedizioni e i requisiti di assistenza all'autista potrebbero essere flessibili.
• Valuta il costo totale delle proprietà immobiliari invece di concentrarti solo sui tassi di trasporto in linea.
• Implementa strategie miste di trasporto su camion e ferrovia.

Prestazioni del servizio

Le ferrovie di Classe I continuano a offrire forti prestazioni operative, supportate da:

• Velocità dei treni affidabili
• Riduzione del tempo di inattività della locomotiva
• Miglioramento della fluidità della rete

Nonostante questi guadagni operativi, la capacità complessiva della rete si sta riducendo. I ritardi localizzati legati al posizionamento delle attrezzature stanno aumentando, soprattutto nei mercati con una rapida crescita della domanda, e il riposizionamento di telai e container rimane critico mentre emergono squilibri regionali.

In vista del 2027, una pianificazione proattiva e una collaborazione precoce con i fornitori di logistica intermodale saranno essenziali per garantire la capacità, gestire i costi e mantenere il servizio attraverso reti sempre più limitate.

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