Les tarifs de camion-plein aux États-Unis transportent davantage de marchandises vers le rail

Aperçu du marché intermodal américain pour juillet 2026

La demande de fret intermodal continue de se renforcer, avec des volumes constamment supérieurs à la moyenne des cinq dernières années. Les premières semaines de juin ont enregistré une croissance d’environ 10 % d’une année sur l’autre (y/y), et les premiers indicateurs suggèrent une seconde moitié 2026 solide pour l’intermodal.

Les coûts du marché spot à l’étranger augmentent considérablement. En juillet, C.H. Robinson prévoit une augmentation de 34 % en glissement annuel des tarifs complets au spot. Le principal moteur reste un coût par mile élevé par rapport aux attentes antérieures. Alors que les projections précédentes anticipaient un coût maximal estival par mile proche de 2,10 $, les tarifs sont passés à environ 2,33 $ par mile.

Les transporteurs de camions complets continuent de subir des pressions sur les coûts structurels, notamment l’entretien, l’assurance et les salaires des conducteurs, qui devraient rester élevés même si les prix du carburant se stabilisent. Ce contexte élargit le nombre de voies où le transport intermodal représente une alternative convaincante, contribuant à un resserrement des capacités sur plusieurs marchés.

Positionnement saisonnier 2026

Plus largement, l’adoption intermodale continue de s’étendre à travers les États-Unis. Au cours du premier semestre 2026, les expéditeurs ont de plus en plus utilisé l’intermodal pour compenser la hausse des coûts de chargement et améliorer l’efficacité du réseau.

Des réglementations plus strictes sur les chauffeurs routiers, combinées à des coûts accrus, accélèrent la transition vers l’intermodal à l’échelle nationale. Les marchés qui connaissent une augmentation notable de la demande intermodale incluent :

• Atlanta
• Chicago
• Dallas
• Houston
• Jacksonville, Floride
• Los Angeles
• Toledo, Ohio

À la mi-juin, plusieurs marchés ont été identifiés comme ayant une capacité limitée et les transporteurs ferroviaires ont commencé à prioriser les réservations de conteneurs pour les clients engagés.

Les expéditeurs souhaitant des tarifs contractuels engagés en provenance du sud de la Californie devraient s’attendre à une disponibilité limitée. De nouveaux accords à long terme ne devraient pas commencer avant fin décembre 2026 ou début janvier 2027, compte tenu des contraintes actuelles du marché. À court terme, les expéditeurs qui transportent des marchandises hors de Californie en juillet devront faire face à des tarifs plus élevés et à une capacité limitée.

La tarification au comptant intermodale reste compétitive

Malgré la concurrence des prix au complément, la pression à la hausse s’intensifie, en particulier sur les marchés à forte utilisation. Cependant, la tarification des camions-complets continue d’augmenter à un rythme plus rapide, élargissant l’avantage de coût de l’intermodal sur de nombreuses voies.

La croissance de la demande est la plus marquée dans la fourchette de 550 à 1 500 miles, où le fret qui revenait auparavant au chargement complet lors de conditions de marché plus faibles revient à l’intermodal.

Impact sur le coût du carburant

Le prix moyen du diesel aux États-Unis dépasse 5 $ le gallon, et bien qu’il soit descendu en dessous de ce prix fin juin, il est néanmoins nettement en hausse par rapport à environ 3,54 $ par gallon à la même période l’année dernière. Les surtaxes sur les carburants liées à l’indice de l’Energy Information Administration (EIA) des États-Unis s’ajustent en conséquence. Une distinction structurelle clé reste cruciale :

• Les surtaxes intermodales sur le carburant sont généralement basées sur des pourcentages et liées aux tarifs de transport en ligne.
• Les surtaxes de carburant pour camion-plein sont généralement calculées au mile.

L’application de structures de carburant pour camions complets aux déplacements intermodaux peut inutilement gonfler les coûts. Les expéditeurs qui alignent les programmes carburant sur des méthodologies intermodales sont mieux placés pour préserver les économies dans un environnement à coûts élevés.

Perspectives engagées de tarification intermodale

La tarification intermodale engagée pour 2026 varie selon les régions. Les taux sortants de la côte Ouest augmentent rapidement ; de nouveaux accords à long terme sont peu probables à moins qu’ils ne débutent en décembre 2026 ou plus tard. D’autres régions enregistrent des augmentations modérées d’environ 5 à 9 %.

Stratégies clés pour les appels hors cycle

On observe une augmentation notable des enchères hors cycle. De nombreux expéditeurs, confrontés à des difficultés de couverture, se tournent vers des mini-offres pour sécuriser la capacité.

Pour améliorer les résultats, les expéditeurs devraient :

• Identifiez les voies où les temps de transport prolongés sont acceptables.
• Mettez en place des stratégies de mode mixte pour réduire la volatilité du réseau.
• Évaluez le coût total des terres, plutôt que de vous concentrer uniquement sur les taux de transport en ligne.
• Comprenez la compatibilité du fret avec le rail, y compris les exigences de blocage et de contreventement.

Attentes en matière de performance du service

Les chemins de fer de classe I continuent d’offrir des performances de service solides et constantes, soutenues par :

• Moins de trains en circulation
• Vitesses de train fiables
• Temps d’inactivité inférieur de la locomotive
• Temps de séjour terminaux réduits

Malgré ces gains d’efficacité, la capacité globale du réseau se resserre. Le positionnement des conteneurs devient de plus en plus critique à mesure que la demande régionale évolue et que les déséquilibres persistent, en particulier dans le sud de la Californie.

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