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21 de julio de 2021 | Kevin Koch Director de Desarrollo de Productos

Trabajo forzado & Abusos de los derechos humanos: advertencia urgente para las empresas que hacen negocios con la provincia china de Xinjiang

Asesoramiento a la cadena de suministro de Xinjiang

La semana pasada, el Departamento de Estado de EE.UU., junto con otros numerosos organismos gubernamentales, emitió una advertencia comercial actualizada sobre la cadena de suministro para destacar los riesgos y las consideraciones para las empresas con exposición a entidades implicadas en el trabajo forzoso y otros abusos de los derechos humanos vinculados a Xinjiang, China. El Representante de Comercio de los Estados Unidos declaró que la advertencia llama la atención urgente sobre los riesgos de la cadena de suministro de las empresas estadounidenses e identifica serias consideraciones de inversión y abastecimiento para las empresas y los individuos con exposición a entidades implicadas en las actividades mencionadas.

El aviso describe las medidas adoptadas por el gobierno de Estados Unidos hasta la fecha para contrarrestar el uso del trabajo forzoso en Xinjiang y para prohibir la importación de bienes producidos, en su totalidad o en parte, con trabajo forzoso o de convictos. También advierte que, dada la gravedad y el alcance de estos abusos, las empresas y los particulares que no abandonen las cadenas de suministro, las empresas y/o las inversiones relacionadas con Xinjiang podrían correr un alto riesgo de violar la legislación estadounidense.

Algunas de las actualizaciones críticas de este aviso son las siguientes:

• Información relacionada con los distintos tipos de riesgos y la posible exposición a los trabajos forzados y a los abusos de los derechos humanos patrocinados por el Estado en relación con Xinjiang
• Información actualizada sobre las medidas adoptadas por el Gobierno de Estados Unidos en respuesta a las violaciones de los derechos humanos en Xinjiang y en relación con esta zona, incluidas, entre otras, la emisión de órdenes de retención de permisos (WRO) por parte del Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos (CBP), la inclusión de entidades en la lista de entidades del Departamento de Comercio de Estados Unidos, la imposición de sanciones económicas por parte del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, la imposición de restricciones de visado por parte del Departamento de Estado de Estados Unidos y la inclusión de bienes en la lista de entidades de Estados Unidos. El Departamento de Comercio ha añadido entidades a la Lista de Entidades de Estados Unidos, la imposición de sanciones económicas por parte del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, la imposición de restricciones de visado por parte del Departamento de Estado de Estados Unidos y la inclusión de bienes en la Lista de Bienes Producidos por Trabajo Infantil o Forzado del Departamento de Trabajo de Estados Unidos.
• Una lista de disposiciones normativas de otros países e información sobre el trabajo forzoso en las cadenas de suministro

¿Cuáles son los riesgos?

Según el aviso, los riesgos legales potenciales incluyen la violación de las leyes que penalizan el trabajo forzoso, incluyendo el beneficiarse a sabiendas de la participación en una empresa mientras se sabe o se ignora el hecho de que la empresa ha participado en el trabajo forzoso, así como las violaciones de las sanciones si se trata de personas designadas; las violaciones del control de las exportaciones; y la violación de la prohibición de las importaciones de bienes producidos, en su totalidad o en parte, con trabajo forzoso o convicto.

Un riesgo sin importar la conexión con su cadena de suministro

Es importante señalar que el asesoramiento se refiere a las empresas vinculadas directa e indirectamente a las de Xinjiang que se dedican a estas actividades. Por ejemplo, la República Popular China (RPC) domina las cadenas mundiales de suministro de energía solar. Cada vez hay más pruebas que vinculan casi todas las etapas de la producción de productos e insumos solares -desde la extracción de materias primas de silicio hasta el montaje final de los módulos solares- con programas conocidos o probables de trabajo forzoso en la RPC.

Por lo tanto, es imprescindible ejercer la debida diligencia de principio a fin en su cadena de suministro. El aviso afirma explícitamente que las materias primas y refinadas, los productos básicos, los bienes intermedios, los subproductos y los materiales reciclados pueden tener conexiones con el trabajo forzoso y las violaciones de los derechos humanos en Xinjiang, independientemente del producto final y de la región de origen o de la exportación.

¿De qué industrias y tipos de productos básicos se trata?

La Asesoría Empresarial de la Cadena de Suministro de Xinjiang ofrece una lista de lectura obligada (véase el anexo 2, página 25) de las industrias de Xinjiang en las que la información pública ha indicado que pueden producirse abusos laborales. Tenga en cuenta que la lista es ilustrativa, no exhaustiva y no confirma que todos los bienes producidos en estas industrias en Xinjiang impliquen trabajo forzoso. Las empresas deben considerar la lista como un factor de riesgo adicional para ejercer una mayor diligencia debida en materia de derechos humanos.

Diligencia debida en materia de derechos humanos: pasos a tener en cuenta

Las agencias colectivas recomiendan que las empresas y los particulares ejerzan una mayor diligencia debida para garantizar el cumplimiento de la legislación estadounidense e identificar cualquier posible exposición a empresas que operen en Xinjiang, que estén vinculadas a Xinjiang (por ejemplo, a través del programa de emparejamiento o de los insumos de la cadena de suministro de Xinjiang) o que utilicen trabajadores uigures y de otras minorías musulmanas de Xinjiang. En caso de que se identifiquen vínculos con entidades prohibidas, las empresas y los individuos deben evitar las actividades ilegales.

En los siguientes documentos se ofrecen orientaciones sobre el aumento de la diligencia debida en regiones de alto riesgo y afectadas por conflictos, así como sobre los factores que deben tenerse en cuenta a la hora de determinar las medidas apropiadas, incluida la posibilidad de poner fin a las relaciones de forma responsable cuando una empresa carece de influencia para prevenir o mitigar los efectos adversos y no puede aumentar su influencia:

• Los Principios Rectores de las Naciones Unidas
• Directrices de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE)
• La publicación de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), "Combatir el trabajo forzoso: Un manual para empleadores y empresas"
• La guía de la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos sobre "La responsabilidad de las empresas de respetar los derechos humanos".

Es probable que las empresas y los particulares que suministren bienes o servicios a entidades chinas, que reciban bienes y servicios de ellas, directa o indirectamente, o que participen en empresas con entidades chinas se enfrenten a obstáculos para llevar a cabo una diligencia debida adecuada que permita identificar plenamente y evitar la complicidad en abusos de los derechos humanos relacionados con Xinjiang.

Las empresas y los particulares deben tener en cuenta estas dificultades, así como las señales de alarma y los informes creíbles sobre la prevalencia del trabajo forzado y otros abusos de los derechos humanos en la región. Las recientes acciones del gobierno de Estados Unidos y de sus socios multilaterales han demostrado que el coste de que las empresas lleven a cabo una mayor diligencia debida es menor que el de las repercusiones económicas y de reputación de las sanciones económicas.

Las empresas y los particulares también pueden colaborar con grupos industriales para compartir información, desarrollar la capacidad de investigar posibles indicadores de trabajo forzoso o abusos laborales en idiomas chinos, y establecer relaciones con proveedores y receptores chinos de bienes y servicios estadounidenses, todo ello con el objetivo de comprender mejor sus posibles relaciones con Xinjiang en el marco de los programas de la RPC, incluido el programa de asistencia mutua por parejas.

Aunque las mejores prácticas de diligencia debida en materia de derechos humanos para las empresas suelen incluir la realización de inspecciones independientes in situ y la colaboración con los proveedores y las fuerzas de seguridad locales para remediar el trabajo forzoso y otras prácticas laborales abusivas, las condiciones represivas en forma de genocidio y crímenes contra la humanidad hacen que sea extremadamente difícil para las empresas tener el acceso necesario a sus proveedores o clientes dentro de Xinjiang para llevar a cabo auditorías creíbles y apoyar un remedio significativo.

Recursos de orientación

Ahora es el momento de garantizar el cumplimiento, realizar los cambios necesarios y mitigar el riesgo potencial y las sanciones derivadas del trabajo forzoso. Sin embargo, no tiene que hacer este viaje solo. Hay muchos recursos útiles disponibles, incluyendo un blog reciente de nuestra colega, Monica DeMars, que desglosa su papel como importador en el mantenimiento del cumplimiento del trabajo forzoso y proporciona un conjunto de instrucciones para empezar.

Además, el Departamento de Estado ofrece una variedad de recursos. A continuación se ofrecen algunos enlaces útiles.

• El Departamento de Trabajo - Lista de bienes producidos por el trabajo infantil o forzado
• Departamento de Trabajo - Lista de productos fabricados con trabajo infantil forzado o en régimen de servidumbre
• La aplicación móvil Comply Chain del Departamento de Trabajo de Estados Unidos y la plataforma web ofrecen información sobre las medidas de diligencia debida específicas para el trabajo forzoso y el trabajo infantil en las cadenas de suministro.
• La herramienta de abastecimiento responsable ayuda a las empresas a identificar, prevenir y abordar mejor los riesgos de la trata de seres humanos en sus cadenas de suministro mundiales.
• La hoja informativa de la Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras de EE.UU. establece recursos para ayudar a las empresas a reforzar sus políticas y procedimientos para mitigar el riesgo de trabajo infantil y forzado en sus cadenas de suministro globales.
• U.S. Customs and Border Protection Withhold Release Orders and Findings
  Tenga en cuenta que el CBP no suele hacer públicas las detenciones, reexportaciones, exclusiones o incautaciones específicas de la mercancía en cuestión que puedan haber resultado de las WRO o de las conclusiones.
• La hoja informativa del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU. (Homeland Security Investigations) proporciona información sobre el Programa de Trabajo Forzoso que coordina las investigaciones penales sobre las denuncias de trabajo forzoso (incluido el trabajo infantil forzoso) que resultan de la fabricación o producción de bienes en el extranjero importados a los Estados Unidos.