Las tarifas de carga completa en EE. UU. transportan más carga al ferrocarril

Resumen del mercado intermodal de EE. UU. para julio de 2026

La demanda de mercancías intermodales sigue fortalecer, con volúmenes que se mantienen consistentemente por encima de la media de los últimos cinco años. Las primeras semanas de junio mostraron un crecimiento interanual de aproximadamente un 10% (interanual), y los primeros indicadores sugieren una segunda mitad de 2026 robusta para el intermodal.

Los costos del mercado spot a largo plazo están aumentando significativamente. Según las previsiones C.H. Robinson para julio, se espera un aumento interanual del 34% en las tarifas de transporte de carga por carretera al contado. El principal factor sigue siendo un costo por milla elevado en comparación con las expectativas anteriores. Mientras que las proyecciones anteriores anticipaban un costo máximo por milla en verano cercano a los 2,10 dólares, las tarifas subieron hasta aproximadamente 2,33 dólares por milla.

Las compañías de transporte de carga por carretera siguen enfrentar a presiones estructurales en los costos, incluidos el mantenimiento, los seguros y los salarios de los conductores, que se prevé que se mantengan elevados incluso cuando los precios del combustible se estabilicen. Este entorno está ampliando el número de carriles donde el transporte intermodal representa una alternativa atractiva, contribuyendo a un estrechamiento de capacidad en múltiples mercados.

Posicionamiento estacional 2026

De forma más amplia, la adopción intermodal sigue expandir por todo Estados Unidos. Durante la primera mitad de 2026, los cargadores aprovecharon cada vez más el sistema intermodal para compensar el aumento de los costos de carga completa y mejorar la eficiencia de la red.

Regulaciones más estrictas para los conductores de camiones, combinadas con costos elevados, están acelerando el cambio hacia el intermodal a nivel nacional. Los mercados que experimentan aumentos notables en la demanda intermodal incluyen:

• Atlanta
• Chicago
• Dallas
• Houston
• Jacksonville, Florida
• Los Angeles
• Toledo, Ohio

A mediados de junio, se identificaron varios mercados con capacidad limitada y las compañías de transporte ferroviario comenzaron a priorizar las reservaciones de contenedores para los clientes comprometidos.

Los transportistas que busquen tarifas contractuales comprometidas desde el sur de California deberían esperar disponibilidad limitada. Es poco probable que los nuevos acuerdos a largo plazo comiencen hasta finales de diciembre de 2026 o principios de enero de 2027, dadas las restricciones actuales del mercado. A corto plazo, los transportistas que trasladen mercancías fuera de California en julio se enfrentarán a tarifas más altas y capacidad limitada.

La fijación de precios spot intermodales sigue siendo competitiva

A pesar de la competencia en precios spot, la presión al alza está aumentando, especialmente en mercados de alta utilización. Sin embargo, la tarifación por camión completo sigue aumentando a un ritmo más rápido, ampliando el beneficio de costos del intermodal en muchos carriles.

El crecimiento de la demanda es más pronunciado en el rango de 550–1.500 millas, donde la mercancía que antes volvía a ser cargada en camión durante condiciones de mercado más flojo está regresando al intermodal.

Impacto en el costo del combustible

El precio medio del diésel en EE. UU. superó los 5 dólares por galón, y aunque bajó por debajo de eso a finales de junio, sigue subiendo significativamente desde aproximadamente 3,54 dólares por galón en la misma época del año pasado. Los recargos por combustible vinculados al índice de la Administración de Información Energética (EIA) de EE. UU. (EE) se están ajustando en consecuencia. Una distinción estructural clave sigue siendo fundamental:

• Los recargos intermodales por combustible suelen basar en porcentajes y están ligados a tarifas de transporte en línea.
• Los recargos por combustible en carga completa generalmente se calculan por milla.

Aplicar estructuras de combustible para camiones completos a movimientos intermodales puede inflar innecesariamente los costos. Los transportistas que alinean los programas de combustible con metodologías intermodales están mejor posicionados para preservar los ahorros en un entorno de alto costo de combustible.

Perspectiva comprometida de precios intermodales

La fijación de precios intermodales comprometida para 2026 varía según la región. Las tasas de salida en la Costa Oeste están aumentando rápidamente; es poco probable que se realicen nuevos acuerdos a largo plazo a menos que comiencen en diciembre de 2026 o más tarde. Otras regiones experimentan aumentos moderados de aproximadamente el 5–9%.

Estrategias clave para las licitaciones fuera del ciclo

Hubo un aumento notable en las pujas fuera de ciclo. Muchos transportistas, enfrentar a desafíos de cobertura, recurren a mini-licitaciones para cerciorar capacidad.

Para mejorar los resultados, los transportistas deben:

• Identifica los carriles donde los tiempos de transporte prolongados sean aceptables.
• Implementar estrategias de modo mixto para reducir la volatilidad de la red.
• Evalúa el costo total de tierras, en lugar de centrarte únicamente en las tarifas de transporte de líneas.
• Comprende la compatibilidad de mercancías con el ferrocarril, incluyendo cualquier requisito de bloqueo y refuerzo.

Expectativas de rendimiento del servicio

Los ferrocarriles de Clase I continúan ofreciendo un rendimiento de servicio estable y constante, apoyados por:

• Menos trenes con capacidad
• Velocidades fiables de trenes
• Menor tiempo de ralentí de la locomotora
• Reducción de tiempos de permanencia terminales

A pesar de estas eficiencias, la capacidad global de la red se está reduciendo. El posicionamiento de contenedores se está volviendo cada vez más crítico a medida que la demanda regional cambia y persiste un desequilibrio, especialmente en el sur de California.

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