La demanda siempre activa de los centros de datos pone a prueba la red eléctrica

Los proyectos de modernización de redes se retrasan respecto a la construcción de centros de datos

Los centros de datos están pasando rápidamente de ser una historia tecnológica a una historia de energía e infraestructuras, una que está transformando fundamentalmente la forma en que las compañías eléctricas, reguladores y líderes logísticos de centros de datos estadounidenses planean para necesidades a largo plazo. Lo que antes era un camino de crecimiento previsible para el sector energético, que permitía una expansión planeada y controlada de la red, ahora está siendo interrumpido por una demanda eléctrica concentrada y siempre activa procedente de infraestructuras digitales.

¿Qué está pasando?

• Se espera que la demanda eléctrica de los centros de datos estadounidenses casi se triplique para 2030, superando los plazos tradicionales de expansión de la red. Los centros de datos funcionan las 24 horas del día, los 7 días de la semana, con una tolerancia casi nula ante las interrupciones del servicio. Algunas instalaciones igualan la demanda de energía de ciudades enteras, creando picos de carga enormes y localizados.
• Un desajuste clave de tiempos genera una tensión crítica para los equipos logísticos: mientras que los centros de datos tardan entre uno y tres años en construir, la infraestructura de red tiene plazos de entrega significativamente más largos.
• Como resultado, las compañías eléctricas compiten por construir subestaciones, líneas de transmisión y corredores energéticos dedicados para los clústeres de centros de datos. Se proyectan aproximadamente 2 billones de dólares en inversiones en modernización de la red para 2030.
• Esto ocurre en un contexto de —y contribuye a— aumento total de los costos energéticos para compañías y usuarios particulares. Las tarifas eléctricas en EE. UU. crecieron un 6,3% en 2025, significativamente más rápido que la inflación. Se espera que esta tendencia continúe en 2026.

Más allá de la energía: Resistencia pública a los centros de datos

El auge de la construcción de centros de datos se complica aún más por varios otros problemas que generaron una amplia resistencia:

• Los centros de datos son esencialmente edificios llenos de computadoras y otros tipos de equipos que generan calor y necesitan ser refrigerados. Esto se hace principalmente con agua. Las instalaciones que emplean refrigeración por agua evaporativa compiten por los recursos hídricos con compañías y comunidades locales. En algunos casos, los centros de datos pueden consumir millones de galones de agua al día, equivalentes a las necesidades de decenas de miles de hogares. 
• Al mismo tiempo, no todos los centros de datos tienen las mismas necesidades de agua. Las instalaciones que emplean sistemas avanzados de circuito cerrado consumen muy poca agua. Pero no importa cuánta agua se consuma, enfriar los centros de datos requiere una energía significativa.
• Los centros de datos también pueden causar contaminación acústica y atmosférica, especialmente cuando se involucran generadores diésel. Según la Universidad de California, la creciente demanda de IA podría aumentar la carga anual de salud pública relacionada con la contaminación del aire de los centros de datos estadounidenses de 6.000 millones de dólares en 2023 a más de 20.000 millones en 2028.
• Todos estos factores influirán en dónde y cómo se construyan los centros de datos en el futuro.

Otro punto de presión: Geopolítica + flujos de energía

• Las interrupciones en el Estrecho de Ormuz no afectan directamente a los centros de datos, pero su impacto puede repercutir en los costos de los centros de datos al elevar los precios globales del petróleo y el gas natural.
• Lo más importante para los precios de la electricidad es que el 20% del gas natural licuado global pasa por el Estrecho de Ormuz. La imposibilidad de transportar gas natural fuera de Oriente Medio afectó los precios de la electricidad en países donde la generación de energía depende de él.
• La agitación geopolítica combinada con la necesidad de cada vez más energía impulsada por IA en el sector de los centros de datos, amplifican aún más los problemas energéticos existentes para el sector.

La conclusión: generación de energía in situ

• Los operadores de centros de datos están construyendo cada vez más su propia capacidad de generación y almacenamiento de energía en el propio lugar. Esto crea una oportunidad para que los centros de datos ayuden a estabilizar las redes eléctricas en lugar de limitar a sobrecargarlas.
• Las energías renovables constituyen gran parte de esta capacidad, ya que a menudo es la forma más rápida de poner en marcha la generación in situ. Los centros de datos también se encuentran entre los mayores compradores de acuerdos de compra de energía renovable.

La conclusión logística

El aumento de los costos energéticos afecta al costo total de tierras

Las decisiones logísticas para el auge de los centros de datos estarán impulsadas por la combinación del auge continuo de la construcción con IA, las mejoras en la red eléctrica y la volatilidad impulsada por la geopolítica en los precios de la electricidad y los combustibles.

Espera cuellos de botella en infraestructuras y planea en torno a ellos

La transmisión, el equipo crítico y las conexiones de energía de "última milla" ahora tienen plazos más largos que las instalaciones. Incorpora flexibilidad de horario y doble abastecimiento en tus planes para mantenerte en el camino.

Generación en sitio cambia cadena de suministro

El crecimiento de la energía detrás del medidor, como energías renovables, baterías y turbinas de gas, agrega nuevos flujos de carga entrante (combustible, componentes, piezas de mantenimiento) a los centros de datos.

Involucrar la logística en la etapa de FEED

Para acomodar todo lo anterior, la planeación temprana debe tener en cuenta el equipo de subestaciones, transformadores y componentes eléctricos de largo plazo, además del transporte, el enrutamiento y las licencias sobredimensionadas o sobrepesados, o los proyectos corren el riesgo de retrasos de varios años.

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