Attendez-vous à un pic de la demande de conteneurs intermodaux en provenance de la côte ouest
Inquiétudes concernant les droits de douane
Historiquement, la côte ouest est le moteur de la demande du marché intermodal américain. L'activité portuaire, en particulier les ports de Los Angeles et de Long Beach, y est pour beaucoup. Les ports de la côte ouest ont connu une baisse significative des volumes en mai, mais les réductions temporaires des droits de douane américains entraînent une augmentation régulière du fret accumulé en provenance de Chine à partir de juin.
On s'attend à ce que cela provoque un pic de la demande de conteneurs intermodaux en provenance de la côte ouest. Pour les expéditeurs qui importent des stocks sans date limite d'arrivée, il s'agit d'un fret idéal pour profiter des coûts moins élevés de l'intermodal sans avoir à se préoccuper du temps de transit plus long.
Il reste à voir quelle sera l'ampleur et la durée de cette hausse, certains importateurs ayant déjà avancé leur fret en avril en prévision de l'augmentation des droits de douane américains. D'autres expéditeurs ont suspendu leurs ordres de production dans l'attente d'une clarification de la situation tarifaire. Aujourd'hui, les chaînes de fabrication chinoises se remettent à tourner pour produire autant que possible afin d'exporter vers les États-Unis avant que les réductions tarifaires ne prennent fin à la mi-août.
Possibilités d'économies préventives
Les prix spot intermodaux de la côte ouest devraient augmenter à partir de début juin jusqu'à la mi-août, Los Angeles connaissant les plus fortes hausses. Tout expéditeur qui peut éviter les expéditions non planifiées ou les expéditions sur le marché au comptant au cours de ces mois réalisera des économies.
Pour le fret qui ne peut pas attendre, les expéditeurs qui s'y prennent à l'avance obtiendront les meilleurs tarifs. À moins que vous n'expédiiez régulièrement des marchandises tout au long de l'année à partir de la côte ouest, vous devrez probablement payer des tarifs supplémentaires. Le meilleur moyen d'obtenir des capacités au prix le plus compétitif est de planifier dès maintenant, d'être flexible sur les dates d'expédition et d'essayer d'expédier en début de semaine. En général, les trains de conteneurs vides arrivent pendant le week-end, lorsque les rampes ferroviaires sont moins fréquentées.
Pour le fret entrant dans le sud de la Californie, les prochains mois devraient être marqués par des réductions moins importantes sur le marché spot, avec très peu d'inquiétude quant aux contraintes de capacité. Les expéditions intermodales ne touchant pas la côte ouest devraient connaître des tendances saisonnières normales, les produits du Texas et de la Géorgie entraînant une légère augmentation de la demande dans ces États.
Améliorer les comparaisons avec le transport de lots complets
Les transporteurs ferroviaires sont restés à l'écoute du marché spot du transport de lots complets, ce qui a permis à l'écart entre les taux spot du transport routier de lots complets et du transport intermodal de se creuser de plus de 25% en moyenne au mois d'avril.
Les chemins de fer semblent maintenir leurs tarifs sur le marché au comptant à un niveau proche du plancher, tandis que les tarifs pour les chargements complets fluctuent. Les tarifs des camions complets étant en hausse pendant la saison des fruits et légumes, il est possible que les tarifs intermodaux suivent. Il n'en va pas de même pour le marché du sud de la Californie, où les transporteurs ferroviaires commencent déjà à augmenter leurs tarifs d'une semaine sur l'autre pour répondre à la demande.
Attentes en matière de services et d'équipements
Le service reste proche ou juste en dessous des moyennes quinquennales. Même avec l'augmentation attendue du volume, on ne s'attend pas à des pénuries de châssis ou de conteneurs à long terme, même à Los Angeles. Globalement, la capacité latente est suffisante pour répondre à la demande.