Aumentando a eficiência da Associated Grocers por meio da rastreabilidade

Desafio

Em 2011, a Associated Grocers queria fortalecer a conformidade com a recém-assinada Lei de Modernização da Segurança Alimentar.

Solução

A C.H. Robinson reuniu a Associated Grocers, FoodLogiQ e LoBue Citrus para desenvolver recursos de rastreabilidade da entrada, abertura e saída de produtos, a fim de aumentar a eficiência na operação da Associated Grocers.

Resultados

A Associated Grocers usou melhorias tecnológicas e soluções de software da FoodLogiQ para atingir suas metas de compliance. Eles também adicionaram novas eficiências inesperadas que poderiam ter um impacto final de 1 a 0,3 pontos base.

Agora podemos rastrear o produto desde o campo até áreas específicas dentro do armazém e todo o caminho até as lojas em minutos.

- MIKE BOVE
VICE-PRESIDENTE DE COMPRAS DE PERECÍVEIS

A leitura de códigos de barras de etiquetas GTIN torna nossas informações 100% precisas e elimina o retrabalho e a frustração no nível da loja.

- MIKE BOVE,
VICE-PRESIDENTE DE COMPRAS DE PERECÍVEIS

A Associated Grocers, Inc., de Baton Rouge, é um centro de suporte a operações de varejo inovador que visa manter os mais de 200 membros proprietários competitivos no mercado e na vanguarda do desenvolvimento tecnológico.


O piloto: levando o conceito de rastreabilidade para a realidade

A Associated Grocers e a C.H. Robinson têm colaborado por mais de uma década para dar eficiência à cadeia de fornecimento. Recentemente, as duas empresas trabalharam juntas para simplificar o processo de compra da Associated Grocers. A C.H. Robinson facilita as licitações dos produtores, negociações, logística e fornece uma única fatura que divide os custos do produto e do transporte. Os recursos da C.H. Robinson permitem que os especialistas da categoria da Associated Grocers tenham mais tempo para interações cara a cara com seus proprietários-membros, para que possam construir relacionamentos que fortaleçam os negócios.

Quando Mike Bove, vice-presidente de compras perecíveis da Associated Grocers, decidiu que era hora de implementar novas capacidades de Iniciativa de Rastreabilidade de Produção (PTI), ele entrou em contato com a C.H. Robinson. Trabalhando juntas, as empresas selecionaram a tecnologia certa e o produtor capaz. Elas criaram a primeira rota de rastreabilidade multi-partes de ponta a ponta da indústria de produtos por meio de ambientes operacionais independentes, desde um produtor até um varejista.

O rastreamento do produto de volta ao campo exige dados mais detalhados do que um código UPC padrão pode fornecer. Para fornecer esses dados, os produtores devem rotular cada caso de produção com um Número de Identificação Comercial Global (GTIN), e cada palete com um código de barras expandido do Código Serial de Contêiner de Remessa (SSCC). Ao digitalizar essas etiquetas e armazenar os dados importantes sobre o caso do produto — incluindo o item, a variante do item e a qual lote o caso está conectado desde a última atividade de embalagem — a Associated Grocers atingiria rastreabilidade para o produto de entrada, reduziria erros e aumentaria a eficiência.

A Associated Grocers confiou na extensa pesquisa de soluções PTI da C.H. Robinson e selecionou o melhor software — FoodLogiQ — para ajudar varejistas e produtores com a rastreabilidade. O software de etiquetagem de paletes e caixas da FoodLogiQ é muito fácil de usar e funciona com impressoras inteligentes para aumentar a eficácia operacional com custos mais baixos nos ambientes de campo e de armazém de acondicionamento. Se a solução da FoodLogiQ funcionasse entre um produtor e a operação da Associated Grocers, a expansão para várias operações de varejo e transportadoras pareceria promissora.

Pelo lado do fornecedor, a C.H. Robinson selecionou a LoBue Citrus para participar do programa piloto. A LoBue Citrus embala cítricos (laranjas, limões e outras especialidades de frutas) para a C.H. Robinson sob o rótulo Tropicana®. Para o piloto, a LoBue Citrus embalava, rotulava e enviava laranjas frescas Tropicana® para o armazém da Associated Grocers usando o FoodLogiQ, que já estava trabalhando na operação.

Para se preparar para o piloto, a Associated Grocers atualizou seu WMS (Sistema de Gerenciamento de Armazéns) para as informações digitalizadas de etiquetas preencherem os campos certos nesse sistema. Foi incorporado hardware de digitalização de dedos e punhos no sistema de voz, que foi testado para garantir que o WMS reconhecesse a voz e as informações digitalizadas.


Criando rastreamentos mais rápidos

A implementação prosseguiu sem problemas durante os quatro meses do projeto piloto, com excelente comunicação entre todas as partes, de acordo com Bove (ver Figura 1). Embora a varredura de todos os casos de entrada adicionasse etapas ao processo de recebimento, Bove começou a ver eficiências nas remessas de saída à medida que o piloto passou para a próxima fase. “Uma vez que podíamos escanear tanto a entrada quanto a saída, sabíamos exatamente o que estava carregado no caminhão e tínhamos provas sobre onde todos os itens que nos foram enviados tinham ido. Poderíamos rastrear itens nos níveis de produtor, armazém e loja. Isso permitiu rastreamentos mais rápidos. Poder fazer isso com a C.H. Robinson e a FoodLogiQ era a direção certa a se seguir, e esse foi o momento certo para testá-lo”, disse Bove.

Eficiência além das expectativas

O Bove diz que é muito cedo para entender completamente o ROI para rastreabilidade de longo prazo. “Prova disso virá durante o primeiro recall”, comenta. Mas ele já sabe que haverá eficácia em outras áreas além da produção.

Bove afirma: “A leitura dos códigos de barras das etiquetas GTIN torna nossas informações 100% precisas e elimina o retrabalho e a frustração no nível da loja. Temos a prova de que o produto estava no caminhão, então não haverá relatórios curtos de pedidos e não teremos que refazer as faturas porque o sistema é mais preciso. Além disso, descobrimos que essas eficiências funcionam com carnes frescas e outras categorias. Esse foi um grande benefício colateral que não esperávamos". Bove espera ver um aumento no lucro bruto e na economia de mão de obra tanto no atacado quanto no varejo com essas eficiências aprimoradas.

Embora Bove admita que haja custos envolvidos na implementação desse tipo de tecnologia, ele acredita que é importante que o setor faça tudo que puder para lidar com a segurança alimentar. Ele não está muito preocupado que os regulamentos mudem os requisitos de rastreabilidade no futuro. “Acredito que as empresas precisam avançar. Nós provamos que isso pode ser feito com as ferramentas certas. Estou disposto a fazer esse investimento. As lojas vão querer comprar de nós quando pudermos garantir que, se houver um recall, conseguiremos identificar a fonte em poucas horas para a retirada da prateleira. É uma vantagem para nossos membros e seus clientes.”

A Associated Grocers e a C.H. Robinson estão agora trabalhando no próximo alicerce para a segurança alimentar — sincronização de dados para que todos na cadeia de suprimentos tenham as mesmas informações sobre um produto, sobre as amarras do palete, sobre as fotos do produto e sobre os atributos corretos do produto. A C.H. Robinson está se preparando para lançar o software FoodLogiQ com outros varejistas e produtores. Como uma empresa que abastece e transporta produtos, a C.H. Robinson fará os mesmos investimentos em tecnologia de rastreabilidade que seus parceiros comerciais. Jim Lemke, vice-presidente sênior de sourcing da C.H. Robinson, acredita que usar o FoodLogiQ por alguns centavos por caixa vale a pena para que seja possível oferecer a melhor rastreabilidade e um suprimento de alimentos mais seguro.


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