BHP obtient de meilleurs résultats pour son projet de modernisation de la fonderie grâce au réseau mondial d'experts de C.H. Robinson.

Dans le cadre des plans de BHP visant à moderniser ses opérations de nickel à Kalgoorlie, en Australie, l'entreprise devait remplacer le système de filtration de sa cheminée principale. Une coordination minutieuse et précise était une priorité absolue pour BHP durant ce processus afin d'éviter des temps d'arrêt supplémentaires. Cela exigeait un plan logistique bien conçu, soutenu par des personnes sur lesquelles ils pouvaient compter.

Situation : une mise à niveau pour l’installation Nickel West de BHP

BHP est reconnue comme la plus grande entreprise minière du monde. Par conséquent, ils ont des activités dans des pays du monde entier. À Kalgoorlie, en Australie, BHP traite le minerai sulfuré. Le minerai est concassé et traité sur place pour produire un concentré de nickel, qui est utilisé par de nombreux secteurs du marché dans le monde entier, y compris, mais sans s'y limiter, par les fournisseurs mondiaux de batteries.

La filtration appropriée du gaz est une grande partie de leurs opérations à Kalgoorlie. Étant donné que l'exploitation des minerais sulfurés de BHP nécessite des procédures de filtrage électrostatique très spécifiques, le remplacement du système de filtration par une technologie de pointe était une première étape d'un plan d'amélioration plus vaste de l'installation. BHP a choisi un fabricant basé dans l'Ohio, aux États-Unis, qui a été en mesure de construire le système de filtration en quatre expéditions pour être assemblé et installé sur place à Kalgoorlie. Les unités terminées pesaient 24,4 tonnes métriques chacune. Même lorsqu'ils se déplacent en sections séparées, les modules sont toujours considérés comme des marchandises hors gabarit. En raison du calendrier de production du fabricant, les quatre expéditions devaient s'étaler sur près de 11 mois du début à la fin, ce qui a nécessité une coordination et une synchronisation minutieuses.

Le succès exige une coordination et une synchronisation minutieuses

Comme pour tout projet de ce type, les arrêts sont inévitables et coûteux. La fonderie de Kalgoorlie peut produire 200 tonnes de concentré de nickel par heure. Chaque heure où la fonderie est inutilisable peut avoir un impact significatif sur le calendrier de production. L'installation de la mise à niveau du système de filtration devait être minutieusement programmée pour éviter autant que possible les temps d'arrêt. Une livraison anticipée peut engendrer autant de défis qu'une livraison tardive.

Opportunité : une proposition initiale d’expédition

Dans un premier temps, BHP a demandé au fabricant de s'occuper de la logistique du déménagement. L'entreprise basée en Ohio proposait des expéditions depuis le port de San Diego, qui nécessite plus de 3 700 kilomètres de transport routier à travers les États-Unis. À partir de là, chaque envoi aurait également besoin d'être transporté, ce qui entraînerait des délais d'expédition supplémentaires et pourrait endommager la manutention en extra.

Stephen Reynolds, chef de projet de l'usine d'acide à BHP, a reconnu cela comme une occasion de trouver une meilleure solution logistique. « L'une des raisons de notre succès est que nous trouvons des personnes qui savent ce qu'elles font. Nous sommes des experts miniers. Lorsque nous avons commencé à planifier ce projet, nous avons réalisé que nous devrions trouver des experts en logistique.»

Le bon fournisseur logistique pour le travail

Le bureau de C.H. Robinson à Perth fait déjà partie des besoins quotidiens de BHP en matière d'expédition vers et depuis Kalgoorlie, il était donc naturel de travailler avec l'équipe de projet spécialisée de C.H. Robinson à Melbourne pour les quatre expéditions du système de filtration. « Lors de notre première rencontre avec C.H. Robinson, il est devenu évident que nous avions trouvé des professionnels sur lesquels nous pouvions compter.  » « Notre responsable de compte, Kane, et toute l'équipe de C.H. Robinson ont été faciles à contacter pour obtenir des conseils. Nous leur avons fait confiance pour coordonner les déplacements et nous tenir informés de l'avancement du projet. »

Solution : une perspective logistique porte fruit

Une fois impliqués dans le projet, Kane Dunleavy et l’équipe de C.H. Robinson ont utilisé les priorités de BHP pour analyser la situation et proposer un scénario d’expédition différent à l’équipe de BHP.

Au lieu d'utiliser le port de San Diego, comme le fabricant l'avait initialement proposé, C.H. Robinson a recommandé d'expédier les modules via le port de Baltimore. Bien que ce choix oblige les expéditions à passer par le canal de Panama, il présente plusieurs autres avantages :

• Réduction du transport routier aux États-Unis d’environ 800 kilomètres, ce qui a permis d’économiser un montant estimé à 100 000 $ US du budget.
• Suppression du besoin de transbordement, l’ensemble du transit maritime s’effectuant sur un seul navire
• Stockage du fret sous le pont, en utilisant le système de roulement, afin de le protéger des éléments

Une fois en Australie, le fret passait par une remorque à plat sur 600 kilomètres du port de Fremantle à Kalgoorlie. Comme les articles étaient en dehors de la jauge, C.H. Robinson devait sécuriser les permis nécessaires et coordonner les délais de livraison des camions pour s'assurer que toutes les lois ont été respectées sans avoir à précéder le calendrier.

Moment « ah-ha » : la communication est la clé

Naturellement, le déplacement d'un projet sur plusieurs continents s'accompagne de nombreuses complexités. Cela signifie que la communication était essentielle pour le projet. Selon Kane Dunleavy, chef de la logistique de projet chez C.H. Robinson, « parfois, maintenir le projet en mouvement nécessitait des mises à jour presque quotidiennes. Cela a été particulièrement vrai lorsque la COVID-19 a affecté nos plans pour la troisième livraison. »

Pour les deux premiers envois, Kane a été sur place dans l'Ohio, au Maryland et en Australie occidentale, pour superviser le chargement et le déchargement du fret. En plus de s'assurer que les déplacements se déroulent sans problème, Kane a pris des photos du processus et a envoyé des mises à jour en direct à l'équipe de projet de BHP pendant le chargement.

Surmonter les perturbations de la COVID-19

Mais alors que la pandémie de COVID-19 commençait à se propager et que des restrictions de voyage étaient mises en place, Kane n'était pas en mesure d'être sur place pour le chargement et le transport des deux derniers envois. Au lieu de cela, son équipe a travaillé avec des géomètres et des collègues locaux dans chaque port pour s'assurer que le chargement et le déchargement se sont bien déroulés. Les procédures opérationnelles standard développées à partir des deux premiers envois ont permis de rationaliser ce processus.

Les plans soigneusement mis en place pour les troisième et quatrième envois auraient pu être encore mis en danger par des confinements en Australie. En raison d'une réflexion rapide et d'une planification rapide, BHP a collaboré avec le fabricant et ses propres employés de Kalgoorlie pour expédier la troisième section sept jours plus tôt. Ce petit changement de calendrier a été significatif, car il a permis à BHP de consacrer beaucoup de temps à la réception et à l'installation de la section avant les confinements de la COVID-19.

Résultat

Finalement, les quatre envois ont été déplacés comme prévu sans aucun retard. La stratégie logistique étant si bien développée à l'avance, l'usine ne s'est arrêtée que pendant un total de 16 heures par rapport aux 100 heures prévues initialement. En maintenant le projet sur la bonne voie, C.H. Robinson et BHP ont limité les temps d'arrêt de l'usine Kalgoorlie et ont continué à faire avancer le processus de mise à niveau plus important.

« Grâce à l’équipe extraordinaire de ce projet, nous avons réalisé le déplacement dans les délais et le budget prévus.  » « Nous estimons que la solution que C.H. Robinson a apportée à notre équipe a permis d'économiser une grande partie de notre budget initial pour cette partie de la mise à niveau de l'usine, ce qui nous a permis d'effectuer d'autres mises à niveau qui n'auraient eu lieu que dans le budget 2021. Avec C.H. Robinson de notre côté, le projet était tout ce que nous aurions pu espérer et plus encore. »

Pour en savoir plus sur les programmes de C.H. Robinson, communiquez avec un expert dès aujourd’hui.