Des déclarations prévisionnelles, à considérer dans le cadre de la loi américaine sur la réforme des conflits de titres de placement privés de 1995 ou « PSLRA », Private Securities Litigation Reform Act, sont incluses dans notre formulaire 10-K. Les expressions « pense », « peut », « fera », « prévoit », « devrait », « continue », « anticipe », « compte », « entraînera probablement », « estime », « projette » ou termes similaires identifient des déclarations prévisionnelles dans notre formulaire 10-K et les rapports que nous déposerons auprès de la commission américaine des opérations de bourse mobilières ou « SEC », Securities and Exchange Commission, dans nos communiqués de presse, présentations aux analystes boursiers ou investisseurs, et déclarations orales effectuées ou approuvées par l'un des cadres supérieurs de Robinson. Ces déclarations prévisionnelles impliquent des risques et des incertitudes qui risquent d'avoir un impact matériel négatif sur nos affaires, résultats d'exploitation, perspectives et états financiers, et de faire varier nos résultats réels des résultats antérieurs ou des résultats présentés dans les déclarations prévisionnelles.

Nous vous recommandons de lire avec attention les avertissements ci-dessous si vous détenez ou comptez acheter nos actions ordinaires. Cette discussion est fournie dans l'objectif de tirer parti des provisions des « règles libératoires » du PSLRA. Notre objectif n'est pas de traiter ni d'actualiser chaque facteur des rapports ou communications ultérieurs sur nos affaires ou résultats, sauf pour ce qui est requis par la loi.

La demande pour nos services risque de diminuer au cours des périodes de récession économique. Traditionnellement, l'industrie des transports connaît des résultats financiers cycliques dus aux récessions économiques, aux cycles des affaires de nos clients, aux hausses générales des prix des transporteurs, aux fluctuations des taux d'intérêt et à d'autres facteurs économiques ne dépendant pas de notre volonté. Il est logique que les transporteurs augmentent leurs prix pour couvrir la hausse de leurs charges d'exploitation, mais nos revenus et bénéfices bruts risquent de diminuer si nous ne parvenons pas à transmettre aux clients la totalité de la hausse des frais de transport. Si une récession économique ou un fléchissement des revenus de nos clients provoque la réduction du volume de fret qu'ils expédient, particulièrement parmi certaines chaînes nationales de vente au détail ou dans les secteurs industriels de l'alimentation, des boissons ou de l'imprimerie, nos résultats d'exploitation risquent de s'en ressentir.

Nous dépendons des équipements et services disponibles. Ne possédant aucun camion ni équipement de transport, nous dépendons en partie d'intervenants indépendants pour fournir tout service routier, ferroviaire, maritime et aérien. Le secteur des transports connaît périodiquement des pénuries d'équipements, notamment parmi les transporteurs routiers. Si nous ne parvenons pas à garantir un nombre suffisant d'équipements ou autres services de transport pour répondre aux besoins de nos clients, ceci peut avoir un impact matériel négatif sur nos résultats d'exploitation, et nos clients risquent d'utiliser, temporairement ou même définitivement, les services de nos concurrents.

Nos activités internationales soulèvent des difficultés supplémentaires. Nous fournissons de plus en plus de services intra- et intercontinentaux. Nos activités en dehors du territoire américain sont sujettes à des risques divers, dont :

• évolution des économies et des marchés,
  
• instabilité politique et économique,
  
• fluctuations des taux de change,
  
• conflits armés, et
  
• modifications imprévues des législations américaines et étrangères sur les tarifs douaniers, restrictions commerciales, réglementations sur les transports, investissements étrangers et systèmes fiscaux.
  

Au fur et à mesure du développement de nos activités à l'étranger, nous exposerons la société à un risque croissant de pertes dues aux fluctuations des taux de change et des contrôles commerciaux ainsi qu'au prolongement des durées de recouvrement des comptes à recevoir. Ces risques sont indépendants de notre volonté, et si nous ne parvenons pas à anticiper les évolutions des environnements économiques et politiques, nous ne serons pas en mesure de modifier nos pratiques commerciales assez tôt pour éviter des retombées négatives.

Nos systèmes internes et de gestion peuvent ne pas être adaptés à la croissance continue de nos activités. Le succès de notre société repose sur notre capacité à attirer et à conserver un grand nombre de commis et autres spécialistes de la logistique motivés. Si nous ne parvenons pas à recruter et à conserver suffisamment de personnel, nous serons contraints de limiter notre croissance. Nous ne pouvons pas vous garantir que nous parviendrons à recruter et à conserver un nombre suffisant de professionnels qualifiés. L'expansion rapide de nos opérations a soumis notre direction et nos systèmes d'exploitation à des demandes supplémentaires. La poursuite de notre expansion dépend en grande partie de notre capacité de transformer nos meilleurs commis en directeurs et de mettre en place des améliorations au niveau de nos systèmes informatiques afin de s'adapter à l'évolution de nos activités et des besoins de nos clients.

Nous faisons face à une concurrence acharnée. Le secteur des services de transport est caractérisé par une concurrence intense et diversifiée. Nous devons nous démarquer non seulement des autres sociétés logistiques sans équipements propres, mais également de celles possédant leurs équipements, les courtiers de fret indépendants, les services de rapprochement sur Internet, les courtiers de fret sur Internet et les transporteurs offrant des services logistiques. Nous sommes également en concurrence avec les forces de vente internes des transporteurs et les services de transport des expéditeurs. Nous achetons ou vendons fréquemment des services de transport à nos concurrents. Traditionnellement, la concurrence a créé une tendance à la baisse sur les tarifs de fret et, s'il se prolonge, ce type de pression risque de nuire à nos revenus et bénéfices d'exploitation bruts.

Nos gains peuvent être influencés par les variations saisonnières de l'industrie des transports. Les résultats d'exploitation de notre industrie suivent en général un cycle saisonnier, car nos clients réduisent leurs expéditions hivernales pendant et après les fêtes de fin d'année. Au cours de ces dernières années, nos revenus et bénéfices d'exploitation du premier trimestre se sont avérés inférieurs à ceux des trois autres trimestres. Bien que les variations saisonnières du secteur des transports n'aient pas eu d'impact considérable sur nos flux de trésorerie ni nos résultats d'exploitation, nous ne pouvons pas garantir qu'à l'avenir, elles ne s'avéreront pas nuisibles pour notre société.

L'approvisionnement et la revente de denrées fraîches engagent notre responsabilité légale. Les produits chimiques utilisés sur les denrées fraîches sont sujets à divers accords, et les produits de base eux-mêmes sont soumis à des réglementations sur la propreté et la contamination. Provoqués par des craintes sur des produits chimiques particuliers et des contaminations supposées, les rappels de produits donnent souvent lieu à des poursuites judiciaires provenant de consommateurs de denrées fraîches supposées contaminées. Le fait que nous vendions ces denrées fraîches risque d'entraîner notre responsabilité légale. Bien que nous ayons contracté une police d'assurance de 75 millions $US pour couvrir les poursuites de ce type, les règlements des recours collectifs sont souvent onéreux, et nous ne pouvons pas assurer que notre couverture sera adéquate et demeurera disponible. De plus, en cas de rappel de denrées fraîches, il est possible que les frais de rachat, de transport et de destruction des produits supposés contaminés soient à notre charge; or ces frais ne sont pas couverts par notre police d'assurance. Tout rappel de produit ou allégation de contamination risque de nuire à notre réputation, et de discréditer notre marque de denrées fraîches : The Fresh 1®. Les pertes dues aux produits avariés (y compris la nécessité d'en disposer) constituent également une partie courante des activités d'approvisionnement.

Nos activités dépendent de notre conformité à de nombreuses réglementations gouvernementales. Nous sommes agréés par le département des transports américain en qualité de courtier autorisé à organiser le transport de produits de base généraux par véhicules motorisés. Nous devons nous conformer à certaines exigences en matière d'assurances et de cautionnement pour pouvoir agir en cette qualité. Nous sommes également agréés par la commission maritime fédérale américaine en tant que transitaire de fret maritime, ce qui nous oblige à conserver un cautionnement de transporteur public opérant sans navires. Nous sommes aussi agréés par le service de douanes des États-Unis du département du trésor. Nos activités d'approvisionnement de denrées fraîches sont couvertes par une licence émise par le département de l'agriculture américain. Le non respect des lois et réglementations applicables aux entités détenant des licences de ce type, peut avoir un impact matériel négatif sur nos résultats d'exploitation et l'état de nos finances. Les changements législatifs ou réglementaires peuvent influer sur les caractéristiques économiques de l'industrie des transports, en nécessitant des changements de pratiques d'exploitation ou en influençant la demande et le coût des services de transport.

Un pourcentage croissant de nos revenus bruts provient de nos comptes clients les plus importants. La perte soudaine d'un certain nombre de nos principaux clients pourrait avoir un impact matériel négatif sur nos résultats d'exploitation.

Il est possible que nous ne parvenions pas à identifier ou à réaliser des acquisitions ou investissements appropriés. Nous pouvons acquérir ou investir dans des activités, produits, services ou technologies complémentaires. Nous ne pouvons cependant pas vous assurer que nous parviendrons à identifier les candidats appropriés pour nos acquisitions ou investissements. Même si nous parvenons à identifier ces candidats, nous ne pouvons pas vous assurer que nous pourrons réaliser ces acquisitions ou investissements dans des termes acceptables, ne serait-ce que sur le plan commercial. Si nous achetons une société, il est possible que l'assimilation de ses activités, produits, services, technologies et effectifs dans nos propres opérations s'avère difficile. Ces difficultés pourraient interrompre nos activités courantes, distraire notre direction et notre personnel, augmenter nos dépenses et avoir un impact négatif sur nos résultats d'exploitation. De plus, nous pourrions nous endetter ou devoir émettre de nouveaux titres pour financer nos acquisitions ou investissements futurs. L'émission de tout titre de placement pourrait entraîner une baisse des bénéfices de nos actionnaires.